Às vésperas de disputar uma Olimpíada pela terceira vez na carreira, Leryn Franco, 30 anos, sabe que tem poucas chances de conquistar uma medalha, mas espera que a luta motive as autoridades paraguaias a melhorar as condições esportivas oferecidas às gerações futuras. Em entrevista à rede BBC, a atleta do lançamento de dardo justificou que trabalha como modelo porque no momento não tem condições financeiras para se dedicar 100% ao esporte.

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"Quando criança nunca imaginei que atuaria na televisão como modelo e em campanhas publicitárias. Pode parecer que isso me distrai, mas se você observar o quadro de atletas do Paraguai tenho as melhores marcas", afirma Franco, que foi porta-bandeira do país nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004 e competiu também em Pequim 2008, ficando em ambas fora do grupo das 40 mais bem colocadas.

"Não posso me dedicar 100% ao esporte porque é o outro trabalho que me permite treinar. Não tenho apoio suficiente para somente praticar esportes", explica a paraguaia. Ela lembra que conhece outros esportistas da América do Sul que também não têm essa condição e são empregados, por exemplo, como professores de Educação Física.

"Eu não sou professora, então quando alguém abre uma revista e me vê é muito mais fácil dizer: 'essa menina está fazendo fotos em vez de estar treinando'. Mas tenho que trabalhar como a maior parte dos atletas do Paraguai", completa.

Além de atuar como modelo, Franco é apresentadora de um programa esportivo no canal Telefuturo. Ela afirma que o ideal para evoluir no lançamento de dardo seria treinar três vezes por dia, mas que "por uma questão de tempo e disponibilidade" ela o faz no máximo quatro vezes por semana, duas vezes em cada dia.

"Acho que para as próximas gerações vai ter algo mais organizado, mas infelizmente isso ainda não aconteceu para gente", afirma Leryn. Ao mesmo tempo em que admite ter poucas chances de subir ao pódio na Olimpíada de Londres, ela acredita que a carreira pode ser coroada com um outro tipo de medalha.

"Da minha parte motivação, coração e esforço é tudo que poso dar, mas sem apoio governamental não é tão fácil. Talvez agora eu não traga uma medalha olímpica, mas quem sabe minha medalha olímpica será a que outro esportista trará no futuro graças à minha luta", discursa ela.

País com pouca tradição esportiva, o Paraguai conquistou apenas uma medalha em todas as edições da Olimpíada, com a prata ganha no futebol masculino em Atenas 2004, quando a final foi vencida por 1 a 0 pela Argentina.

Em Pequim 2008, a delegação paraguaia foi formada por apenas sete atletas, um deles exatamente Leryn Franco, 51ª colocada e eliminada precocemente no lançamento de dardo.

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