O boxe é uma das formas de luta mais antigas da história da humanidade. O esporte já era popular sete séculos antes de Cristo. Nas Olimpíadas da Era Moderna, a modalidade está presente desde Saint Louis 1904, tendo ficado de fora somente de Estocolmo 1912, por conta das leis da Suécia. Entre os grandes medalhistas de ouro estão Cassius Clay (depois conhecido como Muhammad Ali, em 1960), George Foreman (1968) e Oscar de la Hoya (1992). Em Londres, as mulheres lutarão pela primeira vez na história dos Jogos.

As lutas duram três assaltos de três minutos cada um, e os atletas têm de usar luvas e tênis especiais, além de protetores bucais, genitais e de cabeça para preservar a integridade física. Há duas formas de definir quem é o vencedor: uma é pelo número de golpes, contados pelos juízes, e outro por KO (knock out ou nocaute), ou seja, quando um dos combatentes cai e não tem condições de continuar lutando.

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