"Se eu tiver êxito em meus terceiros Jogos (em Londres 2012), serei o primeiro atleta da Etiópia e da África oriental a contar com esse recorde. Portanto a Olimpíada de Londres é muito importantes para mim", afirmou Bekele em entrevista concedida à Agência Efe.

Mas Kenenisa - como é conhecido em seu país - poderia ter perdido os Jogos Olímpicos devido a um veto, já revertido, da Federação Etíope de Atletismo contra ele e outros 35 corredores e treinadores por sua recusa em participar de treinamentos coletivos da equipe nacional.

No entanto, segundo os especialistas, atletas como Bekele e como os também vetados Tirunesh Dibaba e seu marido, Sileshi Sihine, rendem mais com programas de treino individuais.

O atual recordista mundial dos 5.000 m e 10.000 m afirma que não participou dos treinamentos devido a uma lesão da qual está acabando de se recuperar agora.

"Nunca disse que correria para outro país", afirmou, enfático, Bekele, que foi acusado de ter se interessado por representar outras bandeiras ao ser informado de sua sanção.

O atleta etíope, campeão olímpico nos 10.000 m em Atenas (2004) e em Pequim (2008), e prata e ouro nos 5.000 m nessas mesmas competições, respectivamente, evita responder de quais provas participará em Londres, uma decisão que deixa nas mãos da Federação Etíope de Atletismo.

"Não posso prever quem serão os maiores adversários, mas, com base nas últimas marcas, é possível dizer que (o britânico de origem somali e atual campeão do mundo dos 10.000 m) Moh Farrah pode ser um dos grandes desafios", disse o corredor.

O campeão etíope, filho de um dono de granja, está a ponto de começar a treinar também em conjunto com o resto da equipe nacional, em preparação para a Olimpíada.

Entre os que provavelmente viajarão para Londres ao seu lado está o ídolo de Kenenisa e lenda viva do atletismo, Haile Gebrselassie, além de outros destacados atletas que participarão de corridas de média e longa distância.

Londres 2012 no Terra
O Terra, maior empresa de internet da América Latina, transmitirá ao vivo e em alta definição (HD) todas as modalidades dos Jogos Olímpicos de Londres, que serão realizados entre os dias 27 de julho e 12 de agosto de 2012. Com reportagens especiais e acompanhamento do dia a dia dos atletas, a cobertura contará com textos, vídeos, fotos, debates, participação do internauta e repercussão nas redes sociais.