Segunda capital do Nordeste - depois de Fortaleza - a receber o UFC, Natal não quer viver apenas o sonho de uma noite de verão neste domingo. Os planos da cidade com o investimento, além de dar visibilidade ao destino turístico, são pavimentar um caminho para quem sabe um dia receber um evento de mais prestígio da organização que praticamente domina o universo de MMA.
O card de domingo terá como principal atração a revanche entre Dan Henderson e Maurício Shogun, dois veteranos que lutam para permanecer em destaque no peso meio-pesado. O secretário de esportes de Natal, Luiz Eduardo Machado, sonha no futuro com uma disputa de cinturão, mais precisamente com Renan Barão, atleta natural da cidade e campeão do peso galo.
"A prefeitura viabilizou a vinda do evento e nós queremos que seja o primeiro de muitos de grande porte, principalmente o UFC. Como sonhar não custa nada, por que não sonhar com a defesa de cinturão de Renan Barão aqui em Natal? A gente vai mostrar que é capaz de sediar um evento desse porte", afirmou.
Natural de Natal, Renan Barão é sonho da cidade
Foto: Alexandre Loureiro/Inovafoto / Divulgação
A chegada do UFC a Natal faz parte de um programa da capital do Rio Grande do Norte em atrair competições de diferentes modalidades na esteira da Copa do Mundo, que passará pela cidade com quatro jogos. A ideia é atrair ainda mais competições.
"Natal há tempos tem tentado se colocar no circuito dos grandes eventos esportivos. Quando a nossa gestão assumiu em janeiro do ano passado, conseguimos trazer amistoso da Seleção de vôlei, o Circuito banco do Brasil de Vôlei de Praia. Natal tem uma arena (Ginásio Nélio Dias) que era muito pouco utilizada e, devido às aparições em eventos nacionais, foi credenciada a outros eventos como o UFC, que queria voltar ao nordeste", explicou.
A capital do Rio Grande do Norte colocou o Ginásio Nélio Dias à disposição do UFC, que aprovou o local com a cobrança de uma adaptação: a construção de uma rampa de acesso da rua à arena, necessária para a montagem do octógono e estrutura de iluminação do evento. Outros ajustes na parte hidráulica e de pintura também foram feitos.
"Fizemos adequações que ficarão como legado para os próximos eventos, o que vai de encontro com a proposta de colocar a cidade no roteiro dos eventos esportivos. Temos praças para isso e uma das maiores redes hoteleiras do Brasil", afirmou o secretário.
O UFC Fight Night: Shogun vs. Henderson 2 será realizado neste domingo, com o card principal tendo início às 20h (de Brasília). Já nesta quinta-feira a organização realiza um evento de autógrafos em um shopping da cidade.
UFC Fight Night 37, em 1 de março: em luta contra Yui Chul Nam, Kazuki Tokudome saiu com muitos ferimentos no rosto e derrota por decisão dividida dos juízes
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UFC Fight Night 37, em 1 de março: Tokudome e Yui Chul Nam fizeram uma luta com trocação franca de golpes e muita emoção
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UFC Fight Night 37, em 1 de março: o evento teve a final do TUF China, na qual Lipeng (short vermelho) saiu campeão contra Wang Sai
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UFC Fight Night 37, em 1 de março: a luta principal teve um grande nocaute de Dong Hyun Kim, que acertou uma cotovelada em cheio em John Hathaway
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UFC 170, no dia 22 de fevereiro: principal brasileiro em Las Vegas, Demian Maia começou bem a luta contra Rory MacDonald, mas perdeu por pontos
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UFC 170, no dia 22 de fevereiro: Rory reagiu nos dois rounds finais, acertou golpes em pé e até levou a melhor no chão
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UFC 170, no dia 22 de fevereiro: já o também brasileiro Raphael Assunção se deu bem: Venceu seu compatriota Pedro Munhoz e se aproximou da disputa pelo cinturão dos pesos galos
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UFC 170, no dia 22 de fevereiro: já o brasileiro Rafaello Trator foi nocauteado por Erik Koch
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UFC 170, no dia 22 de fevereiro: a luta principal da noite teve uma joelhada perfeita de Ronda Rousey, que bastou para nocautear Sara McMann
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UFC Fight Night 36, dia 15 de fevereiro: com precisão, eficiência e até golpes inovadores, como esse da foto, Lyoto Machida venceu a luta principal da noite em Jaraguá do Sul, contra Gegard Mousasi
Foto: Wander Roberto/ Inovafoto/ UFC / Divulgação
UFC Fight Night 36, dia 15 de fevereiro: Felipe Sertanejo sofreu um golpe baixo e caiu no chão de dor, mas saiu com vitória contra Maximo Blanco
UFC 169, dia 1 de fevereiro: pela primeira vez como campeão linear, Renan Barão defendeu o título com sucesso contra Urijah Faber
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: Renan Barão venceu por nocaute técnico. Ele já defendeu o cinturão dos pesos galos três vezes
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: Urijah Faber teve dificuldade para controlar a variedade de golpes de Barão
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: José Aldo repetiu o sucesso de Barão e também defendeu seu cinturão dos pesos penas
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: o adversário de Aldo foi Ricardo Lamas, que deu trabalho para o brasileiro
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: a vitória de José Aldo foi por pontos
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: Aldo já defendeu seu título cinco vezes no UFC
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: mesmo com vitória, Aldo foi criticado por mais uma vez não conseguir finalizar a luta
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: em outra luta de destaque da noite, o peso pesado Alistair Overeem dominou e venceu Frank Mir
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: vitória de Overeem também veio por pontos
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: brasileiro John Lineker vinha com moral entre os pesos mosca, mas perdeu para Ali Bagautinov
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: pelo card preliminar, Clint Hester venceu Andy Enz
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UFC 169, dia 1 de fevereiro: também pelo peso mosca, Chris Cariaso derrotou Danny Martinez por pontos
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UFC Fight Night 36, dia 25 de janeiro: o brasileiro Gabriel Napão saiu derrotado da luta contra Stipe Miocic
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UFC Fight Night 36, dia 25 de janeiro: o brasileiro Adriano Martins levou um chute certeiro de Donald Cerrone e caiu atordoado no octógono
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UFC Fight Night 36, dia 25 de janeiro: em uma luta de resultado polêmico, Josh Thomson, que segurou bastante seu adversário, foi considerado perdedor na luta contra Ben Henderson
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UFC Fight Night 36, dia 25 de janeiro: Ben Henderson venceu, mas a luta e o resultado foram vaiados
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UFC Fight Night 36, dia 25 de janeiro: Thomson e Henderson já foram campeões entre os pesos leves. O primeiro tinha o cinturão do Strikeforce. O outro era campeão do UFC
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UFC Fight Night 35, dia 15 de janeiro: Trevor Smith e Brian Houston fizeram uma luta sangreta no card preliminar. O primeiro, que aparece na foto com um corte na cabeça, venceu o combate por decisão dividida dos juízes
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UFC Fight Night 35, dia 15 de janeiro: Elias Silvério tenta finalizar Issac Villie-Flag com um mata-leão. O brasileiro venceu a luta por pontos
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UFC Fight Night 35, dia 15 de janeiro: Luke Rockhold não deu chances para Costa Philippou na luta principal da noite e venceu por nocaute
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UFC Fight Night 35, dia 15 de janeiro: Luke Rockhold se recuperou da derrota para Vitor Belfort e desafiou o brasileiro para uma revanche logo depois
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: o primeiro evento do ano aconteceu em Cingapura e teve Tarec Saffiedine como vencedor na luta principal, contra Hyun Gyu Lim
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Hyun Gyu Lim perdeu, mas mostrou muita coragem e raça até o final
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Tarec Saffiedine absuou do seu ótimo muay thai para vencer Hyun Gyu Lim
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Hyun Gyu Lim reagiu no final da luta e quase venceu Tarec Saffiedine
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: o brasileiro Luiz Besouro saiu chorando por ter sido desclassificado em sua estreia pelo UFC. Ele acertou cotoveladas ilegais em Kiichi Kunimoto
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Kunimoto sofreu com as cotoveladas na nuca e teve que sair de maca do octógono
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Kunimoto levou pelo menos quatro cotoveladas ilegais de Besouro
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: o árbitro entendeu que as cotoveladas foram intencionais e por isso eliminou Besouro
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: a primeira luta do UFC em 2014 teve um brasileiro, mas Leandro Issa (esq.) perdeu para o americano Russel Doane
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Max Holloway (dir.) castigou Will Chope e venceu por nocaute técnico
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Will Chope saiu da luta sangrando
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Holloway "amassa" as costas de Chope durante a luta
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Dave Galera sangrou e foi dominado por Royston Wee, que venceu a luta por pontos
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: russo Mairbek Taisumov arrisca chute alto na vitória contra o sul-coreano Tae Hyun Bang
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UFC Fight Night 34, dia 4 de janeiro: Tatsuya Kawajiri venceu a luta co-principal da noite contra Sean Soriano
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