Por pouco, o UFC on Fox 2 não casou uma luta entre dois dos principais representantes do jiu-jitsu brasileiro. Nesta quinta-feira, o presidente do Ultimate Fighting Championship, Dana White, confirmou que tentou realizar o combate entre Demian Maia, ex-desafiante de Anderson Silva ao cinturão, e Rousimar "Toquinho" Palhares, uma das estrelas do UFC 142, disputado no Rio de Janeiro, há quase duas semanas.

"Tentamos encaixar o Palhares para lutar com o Demian Maia em primeiro lugar, mas ele recusou. Por isso, chamamos o Weidman", afirmou o dirigente, confirmando a tentativa de juntar duas das estrelas do jiu-jitsu brasileiro no combate deste final de semana.

Demian Maia, a princípio, enfrentaria no UFC on Fox 2 o britânico Michael Bisping, que acabou promovido para o title-shot contra o falastrão Chael Sonnen por conta da lesão de Mike Muñoz. Sem rival, o paulistano ficou ameaçado de sequer entrar no octógono neste sábado.

Por outro lado, Toquinho foi uma das principais estrelas da segunda edição do Ultimate realizada no Rio. Palhares encaixou uma chave de perna sobre o americano Mike Massenzio, com pouco mais de um minuto, e faturou o prêmio de melhor finalização da noite, resultado que colocou o brasileiro em uma posição extremamente favorável na categoria dos médios.

Contudo, o pouco espaço de tempo entre o combate no Rio e o duelo deste sábado, contra um adversário mais reconhecido dentro do peso como Maia, afastou qualquer possibilidade do encontro entre dois dos grandes nomes do jiu-jitsu brasileiro.

Para ocupar a lacuna deixada em virtude da lesão de Mike Muñoz, a direção do Ultimate escolheu o invicto Chris Weidman para encarar Demian Maia. O brasileiro, que se preparava para encarar Bisping - um rival trocador -, agora terá pela frente um wrestler, mais acostumado ao jogo de chão característico do antigo desafiante de Anderson Silva ao cinturão.