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Morre chinês considerado pai da "diplomacia do tênis de mesa"

10 fev 2013 - 09h40
(atualizado às 12h29)
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<p>Zhuang Zedong (à direita) em ação na final por equipe do 26º Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em abril de 1961, em Pequim</p>
Zhuang Zedong (à direita) em ação na final por equipe do 26º Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em abril de 1961, em Pequim
Foto: AP

O ex-jogador chinês de tênis de mesa, Zhuang Zedong, conhecido por iniciar na década de 70 a "diplomacia do ping pong" entre a China e os Estados Unidos, morreu neste domingo aos 72 anos, segundo a agência oficial Xinhua.

As causas da morte e o local onde Zhuang se encontrava não foram divulgados. De acordo com alguns meios de comunicação, o ex-atleta sofria há pelo menos dois anos de um câncer.

A "diplomacia do ping-pong" começou quando jogadores de tênis de mesa da equipe dos EUA visitaram a China na época do regime de Mao Tsé Tung, quando as relações entre os dois países estavam estremecidas. A iniciativa propiciou a reabertura dos laços entre ambas nações.

Tudo começou no Mundial de tênis de mesa de Nagóia (Japão) de 1971, quando o jogador americano Glenn Cowan subiu no ônibus da equipe chinesa (alguns dizem que por curiosidade, outros que por engano), onde se encontrou com Zhuang.

No local, ambos trocaram presentes e o encontro foi noticiado pela imprensa devido ao valor simbólico. Na conversa, Zhuang convidou Cowan a viajar a China, apesar de nessa época o país asiático construir refúgios antinucleares caso fosse atacado por Washington.

Embora inicialmente o convite não parecia ter chances de se concretizar, Mao Tsé Tung decidiu levar a proposta a sério e convidou os mesatenistas americanos a visitarem a China.

<p>Zhuang Zedong morreu aos 72 anos, após travar batalha contra o câncer</p>
Zhuang Zedong morreu aos 72 anos, após travar batalha contra o câncer
Foto: AP

Nove jogadores e jogadoras dos EUA, acompanhados por quatro diretores do esporte, chegaram na China poucos dias depois do encontro no ônibus.

A "diplomacia do ping pong" pavimentou o caminho para a visita secreta à China, três meses depois, do secretário de Estado americano Henry Kissinger, e no próximo ano do então presidente americano, Richard Nixon, após mais de 20 anos de ruptura das relações bilaterais entre os dois países.

EFE   
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