O americano Ben Spies, campeão mundial de superbike em 2009, será o substituto do italiano Valentino Rossi na Yamaha na próxima temporada do Campeonato Mundial de MotoGP, anunciou nesta sexta-feira a equipe japonesa.

Spies, 26 anos, disputa a MotoGP neste ano com uma moto da escuderia francesa Tech3. Com a mudança de Rossi para a Ducati, o americano será o novo companheiro de equipe do espanhol Jorge Lorenzo, atual líder da classificação.

"Estamos felizes por receber Ben na equipe para a próxima temporada", declarou Lin Jarvis, diretor da Yamaha.

"Ele demonstrou grande potencial em suas dez primeiras corridas na MotoGP. Aprendeu rápido e conquistou grandes resultados, incluindo um merecido pódio (em Silverstone), algo impressionante para um piloto em sua primeira temporada", acrescentou.

Para Jarvis, Spies "é um futuro candidato ao título mundial, embora sua missão, no próximo ano, seja continuar aprendendo, lutar por pódios e tentar ganhar alguma corrida".