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O técnico Zico pode comemorar nesta quarta-feira a classificação do Japão para a Copa do Mundo de 2006. Os nipônicos e outros três países têm chance de carimbar o passaporte com uma rodada de antecedência: Coréia do Sul, Irã e Arábia Saudita, que seriam os primeiros a conseguir a vaga dentro de campo (a Alemanha, sede da Copa, não joga as Eliminatórias).
O Japão faz um confronto que se desenhara cheio de carga história e política, contra a Coréia do Norte. Os países têm rusgas muito antes de qualquer rivalidade futebolística. Mas, para sorte de Zico, o jogo será em campo neutro e com portões fechados.
Os norte-coreanos foram punidos pelo mau comportamento de sua torcida, no jogo contra o Irã, e a partida será na Tailândia.
"Com ou sem torcida temos o mesmo trabalho a fazer. É tudo questão de quanto estamos fortes mentalmente e do quanto queremos isto", afirmou Zico.
Embora o Japão seja o segundo colocado no Grupo B das Eliminatórias Asiáticas (nove pontos), sua situação é confortável. A Coréia do Norte ainda não pontuou nesta fase e, se o líder Irã (dez) não perder para o Bahrein (quatro), em casa, além de garantir sua vaga, classifica também os japoneses.
Na Ásia, os dois primeiros colocados de cada um dos dois grupos garante vaga direta, enquanto os terceiros colocados disputam entre si uma vaga na repescagem, contra um representante da Concacaf.
A situação no Grupo A favorece a Arábia Saudita, líder com oito pontos. A seleção joga em casa contra o lanterna Uzbequistão, que tem dois pontos nesta fase. Os sauditas se garantem se vencerem.
A Coréia do Sul (sete pontos) deve ter mais de trabalho, já que precisa vencer o Kuwait (quatro) fora. Se perder, complica sua situação, já que o Kuwait pega o fraco Uzbequistão na última rodada.
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