Os iranianos estão com 13 pontos, na liderança do Grupo 2 das eliminatórias asiáticas. O time de Zico vem logo atrás, com 12.

Além de Japão e Irã, mais duas seleções asiáticas asseguraram, nesta quarta-feira, presença no Mundial-2006. Líderes do Grupo 1, Arábia Saudita e Coréia do Sul golearam seus adversário e garantiram vaga com uma rodada de antecedência.

Na vitória dos japoneses, o atacante Atsushi Yanagisawa colocou os campeões asiáticos na frente aos 18min do segundo tempo, e o reserva Masashi Oguro marcou o segundo gol quando faltava apenas um minuto para o final da partida, assegurando a terceira participação do país em Mundiais.

A Fifa remanejou a partida para Bangcoc como punição à violência da torcida norte-coreana na derrota por 2 a 0, contra o Irã, em Pyongyang, no mês de março.

O Japão se classificou para a primeira Copa em 1998 e sediou o evento em 2002, ao lado da Coréia do Sul.

Os meio-campistas Hidetoshi Nakata e Shunsuke Nakamura, que jogam na Itália, estavam suspensos da partida, mas o Japão sempre teve o jogo sob controle para marcar o ponto que precisava para obter a classificação.

As chances da Coréia do Norte de chegar a um Mundial pela primeira vez desde 1966 acabaram com a quinta derrota consecutiva nas Eliminatórias asiáticas.

Já o Irã garantiu a sua vaga no Mundial com uma vitória em casa. O time passou pelo Bahrein por 1 a 0. O único gol da partida foi marcado Nosrati, aos 2min da segunda etapa.

O time iraniano precisava apenas de um empate para ter o seu lugar na competição que será disputada na Alemanha.

Pelo Grupo 1, a Arábia Saudita, jogando em casa, derrotou o Uzebquistão por 3 a 0. Já os sul-coreanos bateram o Kuwait por 4 a 0, como visitantes. Na última rodada, o Kuwait joga por um empate contra o Uzbequistão para disputar a repescagem contra o Bahrein.