A Federação Pernambucana de Futebol (FPF) decidiu que o árbitro Cláudio Mercante não apitará mais partidas durante as disputas do Campeonato Estadual. A decisão veio depois de um erro cometido durante a partida entre Náutico e América-PE, válido pela segunda rodada. Na ocasião, mesmo estando de frente para o lance, Mercante só aplicou um cartão amarelo para o jogador Maneco, que deu um carrinho violento em Rogério.

Depois do lance, o atacante alvirrubro realizou exames que apontaram o rompimento dos ligamentos cruzados do joelho. A FPF decidiu ainda que Maneco fique suspenso pelo mesmo período de tempo em que Rogério estiver longe dos gramados em recuperação - os médicos estimam período de até seis meses.

A decisão aconteceu depois que a diretoria do Náutico entrou com pedido na FPF pedindo a exclusão de Mercante de todas as partidas do Pernambucano 2012, a suspensão de Maneco e o safastamento da assistente Elan Vieira, que anulou um gol do volante Derley marcando equivocadamente um impedimento do jogador, não acatado pela entidade.

Após a repercussão negativa de sua jogada, Maneco pediu desculpas pelo carrinho em Rogério, mas afirmou que, em sua opinião, o árbitro Cláudio Mercante agiu corretamente o punindo apenas com o cartão amarelo.

"Eu peço desculpa ao Rogério pelo ocorrido porque em nenhum momento eu tive intenção de machucá-lo. Foi um lance normal de jogo. Foi uma jogada na bola, logo depois que eu toquei na bola veio o choque", argumentou o jogador do América-PE em entrevista ao Jornal do Commercio.

Essa não é a primeira vez que Mercante se envolve em polêmicas por ter cometido erros de arbitragem. Durante a primeira partida da final do Campeonato Pernambucano do ano passado, no jogo entre Sport e Santa Cruz, o juiz cometeu uma falha grotesca que gerou muitas reclamações dos atletas e da torcida do clube rubro-negro.

Em um lance do jogo, Thiago Mathias, do Santa, foi driblado por Bruno Mineiro, deixando-o de cara com o goleiro. Para evitar o gol, o zagueiro derrubou o atacante rubro-negro que estava em clara chance de marcar. Em vez de expulsar o jogador, Mercante deu apenas o cartão amarelo ao jogador tricolor.