A Alemanha, considerada uma das favoritas ao título da Eurocopa de 2008, enfrenta neste domingo a Polônia - estreante no torneio - na primeira partida das duas equipes na competição, no estádio Wörthersee de Klagenfurt, às 15h45 de Brasília.

No entanto, os alemães têm uma incômoda escrita a ser quebrada: não vencem uma partida de Eurocopa desde a decisão de 1996, quando bateram a República Tcheca por 2 a 1 graças ao gol de ouro de Oliver Bierhoff. Desde então, a Alemanha acumulou vexames nos torneios de 2000 e 2004, quando não conseguiram vencer nem a fraca seleção da Letônia.

Com a moral em alta depois da boa campanha na Copa do Mundo de 2006, em casa, os alemães querem coroar seu retorno ao grupo de elite do continente com o quarto título da Eurocopa, depois dos conquistados em 1972, 1980 e 1996.

O veterano goleiro Jens Lehmann, de 38 anos e que acaba de trocar o Arsenal pelo Stuttgart, foi muito criticado após o empate em 2 a 2 no amistoso contra Belarus, mas deverá ser o titular, devido à falta de experiência internacional dos reservas Robert Enke e René Adler.

Há ainda a expectativa de que o técnico Joachim Löw lance na equipe titular o atacante Mario Gómez, do Stuttgart, a maior revelação alemã dos últimos tempos.

Baseada no Bayern de Munique, a seleção alemã foi a primeira a conquistar a vaga na Eurocopa pelas Eliminatórias. Já os poloneses querem derrotar os vizinhos alemães pela primeira vez depois de 14 confrontos e dedicar a vitória a Agata Mroz-Olszewska, jogadora da seleção de vôlei feminino do país que morreu tragica e inesperadamente esta semana, pouco depois de dar à luz, o que abalou a Polônia.

Mas o técnico Leo Beenhakker já tem problemas: depois do corte por lesão do meia Jakub Blaszczykowski, do Borussia Dortmund, uma das peças-chave do esquema da equipe, veio o do goleiro reserva Tomasz Kuszczak, do Manchester United.

Nas Eliminatórias, os poloneses fizeram ótima campanha, ficando um ponto à frente dos portugueses e em primeiro lugar em um grupo difícil, que também incluía Sérvia e Bélgica, entre outros.

O destaque é o goleador Ebi Smolarek, do Racing Santander - e filho do ex-atacante Wlodzimierz Smolarek, que defendeu a Polônia nas Copas de 1982 e 1986 -, que marcou nove gols na fase de classificação.