O sucessor de Stoichkov como líder do time hoje é o meia e capitão Stilian Petrov, que joga no Celtic escocês, e é nele que os búlgaros depositam as suas esperanças de avançar à segunda fase da Euro.
O primeiro jogo da Bulgária será uma reprise da disputa pelo terceiro lugar em 1994, quando a Suécia goleou os búlgaros por 4 a 0. Uma revanche não poderia vir em melhor hora, já que além da Suécia, também fazem parte do forte grupo C a Itália e a Dinamarca.
No grupo que promete uma das disputas mais duras da primeira fase, a Bulgária é claramente apontada como o azarão. Para o técnico Plamen Markov, tanto melhor.
"O fato de considerarem que estamos correndo por fora é melhor para nós. Vamos para Portugal sem grandes promessas. Da mesma forma que começamos a campanha nas eliminatórias", afirmou Markov.
Além do capitão Petrov, Markov vai poder contar com os gols do atacante Dimitar Berbatov, que já foi apelidado de "o novo Hristo Stoichkov". Habilidoso, Berbatov é considerado um dos responsáveis pela campanha do Bayer Leverkusen à final da Copa dos Campeões da Europa em 2002.
A estratégia de Markov tem sido o 4-5-1, com um meio de campo habilidoso, mas forte na marcação. O um do esquema búlgaro é preenchido por Berbatov, enquanto a defesa é a grande dor de cabeça de Markov.
O lateral-direito Radostin Kishishev, que seria a primeira opção para a posição, decidiu abandonar a seleção depois que o resto do time votou em Petrov para capitão, deixando o técnico com poucas opções de qualidade.
Técnico: Plamen Markov
Estrelas: Stilian Petrov, Berbatov e Peev
Posição na Euro 2000: não jogou
Títulos europeus: nenhum
Confira os 23 convocados:
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