Com status de favorita ao título da competição, a República Checa dominou o primeiro tempo. Logo no primeiro minuto, Nedved tentou o cruzamento da esquerda e a bola quase surpreendeu o goleiro Kolinko. Aos 6min, Baros recebeu na entrada da área, pela direita, mas bateu torto.

A pressão continuava. Aos 9min, a zaga afastou um cruzamento da direita nos pés de Nedved. Da entrada da área, o meia da Juventus bateu em cima de Stepanovs. No lance seguinte, Nedved tocou na área para o lateral-esquerdo Jankulovski. Seu chute saiu à esquerda do gol.

Aos 12min, Kolinko salvou a Letônia. Nedved cruzou da direita e o goleiro deu um leve toque na bola, tirando-a da cabeça do grandalhão Köller. O número um letão apareceu mais uma vez aos 20min, espalmando um chute de Rosicky, da meia-lua.

A seleção checa teve duas outras chances em um minuto. Aos 23min, após cruzamento da direita, o zagueiro Bolf subiu sozinho, mas cabeceou por cima. Aos 24min, Poborsky arriscou o chute da entrada da área e a bola passou raspando o travessão.

A partir daí, o jogo esfriou. Apenas aos 43min a República Tcheca assustou. Poborsky recebeu pela direita, puxou para o meio e bateu. Stepanovs se jogou na frente da bola e interceptou o chute.

A Letônia chegou ao primeiro gol aos 45min. Após um lançamento de Stepanovs desde sua intermediária, Prohorenkovs recebeu na esquerda e cruzou rasteiro para a área. Verpakovskis teve apenas o trabalho de escorar para o gol vazio.

No segundo tempo, a Letônia voltou ainda mais fechada. A República Checa tinha dificuldades para furar o bloqueio. Os cruzamentos da intermediária não chegavam a Köller e única arma eram os chutes de fora da área. Aos 12min, Poborsky pegou de primeira e a bola raspou a trave esquerda de Cech.

Aos 16min, os tchecos quase empataram em sua primeira finalização de dentro da área após o intervalo. Poborsky lançou do meio-campo para Baros, que matou no peito, mas, desequilibrado, chutou por cima.

O atacante do Liverpool voltou a desperdiçar uma chance de gol aos 18min. Poborsky cruzou da direita, Köller raspou de cabeça e a bola sobrou para Baros. Livre na pequena área, ele bateu para fora, à direita do gol. Aos 19min, Köller bateu da meia-lua e Kolinko fez a defesa em dois tempos.

Jogando nos contra-ataques, a Letônia assustou aos 24min. Prohorenkos recebeu na entrada da área e bateu cruzado. A bola saiu à esquerda do gol. Os checos responderam no minuto seguinte. Após escanteio da direita, a zaga afastou parcialmente. Nedved bateu de primeira e Kolinko espalmou para fora.

De tanto pressionar, a República Checa chegou ao empate aos 27min. Poborsky driblou dois adversários, evitou que a bola saísse e cruzou. Após uma confusão na área, Baros ficou com a sobra e bateu no meio do gol. O gol animou os checos, que partiram de vez para cima. Aos 29min, Köller recebeu na área, fez o giro e bateu, mas a bola ficou na zaga. Aos 31min, Nedved cruzou da direita para Smicer, no segundo pau, mas ele cabeceou para fora. Sete minutos depois, Heinz arriscou de fora da área e a bola passou perto do travessão.

O gol da virada saiu aos 39min, após uma falha coletiva da Letônia. Baros recebeu lançamento na esquerda, aproveitou a saída desesperada de Kolinko e cruzou para a área. Zemilinskis afastou mal, nos pés de Heinz que, da meia-lua, bateu no ângulo esquerdo.