Uma virada em cima da Croácia por 4 a 2 deu a classificação à Inglaterra para as quartas-de-final da Eurocopa, com seis pontos, mas não foi suficiente para garantir o primeiro lugar do Grupo B, já que a França terminou com sete. O adversário do time de Sven Goran Eriksson será Portugal, que se classificou em primeiro no Grupo A.

O jogo marcará um novo duelo entre o brasileiro Luiz Felipe Scolari, técnico de Portugal, e o sueco Sven-Goran Eriksson, que comanda a Inglaterra, nas quartas-de-final de uma competição importante. Há exatamente dois anos, no dia 21 de junho de 2002, o Brasil, então comandado por Scolari, venceu a Inglaterra por 2 a 1 e garantiu vaga nas semifinais da Copa do Mundo.

Precisando da vitória, a Croácia começou melhor e não demorou a abrir o placar. Aos cinco minutos, Rapaic cobrou falta da esquerda e Ashley Cole tocou contra seu próprio gol. James ainda salvou, mas a bola caiu nos pés de Niko Kovac, que marcou.

Refeita do susto, a Inglaterra partiu para cima. Aos 8, Rooney lançou Scholes, mas o goleiro Butina defendeu o chute com os pés. Aos 15, Gerrard lançou Owen, mas o goleiro Butina saiu antes e defendeu. Aos 20, Lampard arriscou, mas o chute saiu fraco e o goleiro defendeu.

Cinco minutos depois, Beckham cobrou escanteio da direita e Campbell cabeceou, mas Butina tirou de soco.

Aos 37, a Croácia quase ampliou. Prso recebeu na meia direita, puxou para o meio e bateu de esquerda. Mas o goleiro James caiu bem em seu canto esquerdo e fez a defesa.

Três minutos depois, porém, a Inglaterra chegou ao empate. Lampard lançou para Owen. O atacante do Liverpool dividiu com o goleiro Butina e a bola sobrou para Rooney. Ele cabeceou e Scholes, também de cabeça, completou para o gol vazio.

Animada, a seleção inglesa chegou à virada ainda no primeiro tempo. Após tabela entre Owen e Scholes, a bola foi tocada para Rooney. O atacante arrumou e soltou a bomba da entrada da área. Butina ainda tocou na bola, mas não conseguiu evitar o gol.

No segundo tempo, a Croácia voltou com o atacante Mornar no lugar do zagueiro Robert Kovac. Mas quem começou melhor foi a Inglaterra. Aos três e cinco minutos, Scholes bateu de fora da área e obrigou Butina a trabalhar. Aos dez, Owen recebeu na área e tentou encobrir Butina, mas a bola saiu por cima.

O técnico croata Otto Baric partiu para o tudo ou nada e lançou Olic no lugar de Rapaic. A mudança melhorou a Croácia. Aos 13, Prso recebeu na área, mas chutou em cima da zaga. Aos 22 o atacante tentou de novo, mas James fez a defesa.

O desespero croata abriu espaços para o contra-ataque inglês. E foi assim que saiu o terceiro gol, aos 23 minutos. Rooney tabelou com Owen, recebeu na frente, invadiu a área e tocou na saída de Butina, deslocando o goleiro. Foi o quarto gol do artilheiro da Euro 2004.

Com a vantagem, o técnico Sven-Goran Eriksson tirou Scholes e Rooney, lançando o zagueiro King e o atacante Vassell. A Croácia aproveitou e descontou aos 28. Srna cobrou escanteio da direita. A zaga ficou parada e Tudor, no segundo pau, cabeceou no ângulo direito.

O jogo ficou aberto e a Croácia passou a sonhar com a virada. Aos 32, Sokota arriscou o chute da entrada da área, mas James fez a defesa.

Só que a Inglaterra acabou com as esperanças do adversário dois minutos depois. Lampard recebeu no lado direito, driblou um adversário e tocou na saída de Butina, marcando o quarto gol.

Aos 41, a Croácia quase chegou ao terceiro. Prso dominou na entrada da área e bateu, mas James espalmou para escanteio.