A equipe do técnico Rudd Völler terminou em terceiro lugar no Grupo D, já que a Holanda bateu a Letônia por 3 a 0 e garantiu a segunda colocação.

É a segunda vez em sua história que a Alemanha não consegue passar de fase na Euro. A primeira foi em 2000, quando também caiu na primeira fase. Em 1996, a seleção conquistou seu último título, vencendo justamente a República Checa na final.

Já garantido com o primeiro lugar do grupo, o técnico checo fez nove mudanças em relação ao time que venceu a Holanda por 3 a 2. Apenas Galasék e Jiranek foram mantidos.

Aos 3min do primeiro tempo, o goleiro Oliver Kahn fez uma grande defesa e evitou o primeiro gol da República Checa. Heinz cobrou uma falta da esquerda e Jiránek tocou na bola, mas Kahn salvou em cima da linha do gol.

Até os 15min, os checos dominavam totalmente o jogo. A Alemanha não conseguia passar da linha do meio-campo. Porém, apesar da maior posse da bola, a República Checa não conseguia assustar Kahn.

A partir daí, o meia Ballack resolveu mostrar o motivo de ser considerado o melhor jogador da seleção alemã. Aos 19min, ele recebeu de Kuranyi, na entrada da área, e chutou forte, mas a bola desviou em Galasék e saiu por cima do travessão.

Dois minutos depois, Plasil saiu jogando errado e perdeu a bola para Schneider. O meia tocou para Schweinsteiger, que ajeitou para Ballack. O craque alemão pegou forte na bola, de canhota, e acertou o ângulo direito de Blazek: 1 a 0.

Após o gol, parecia que a Alemanha ia crescer na partida, mas depois de tentar alguns chutes de longa distância voltou a ser dominada pelo adversário.

O empate veio aos 30min. Lahm fez falta sobre Heinz, na entrada da área, à direita. O próprio Heinz cobrou, por cima da barreira, e a bola entrou no ângulo esquerdo, sem chances para Kahn: 1 a 1.

Antes do primeiro tempo acabar, os alemães ainda tiveram uma boa oportunidade de voltar à frente do placar. Ballack cruzou da esquerda, mas Kuranyi não deixou a bola chegar até Schneider, que estava na pequena área. O brasileiro naturalizado chutou em cima da zaga. No rebote, Schneider foi bloqueado e desperdiçou o lance.

Kahn voltou a salvar a Alemanha logo no início do segundo tempo. No primeiro ataque tcheco, com menos de 40 segundos, Lokvenc recebeu cruzamento de Rozhenal dentro da pequena e tocou de canhota, mas o goleiro fez boa defesa.

A Alemanha melhorou na etapa final. Precisando da vitória para conseguir a vaga nas quartas-de-final, a equipe passou a pressionar mais o rival.

Aos 7min, Schneider puxou contra-ataque pela direita e, do bico da grande área, chutou forte, no alto, mas Blazek colocou para escanteio.

Quatro minutos depois, Lahm cruzou da direita e Ballack, sozinho na área, cabeceou em cima de Blazek. O meia do Bayern de Munique continuava como o alemão mais perigoso em campo e, aos 18min, voltou a assustar o goleiro tcheco. Ele dominou na esquerda, fora da área, e soltou uma bomba, rasteira, mas a bola passou rente à trave esquerda.

A Alemanha teve grande chance para desempatar aos 20min, novamente com Ballack. O meia driblou Týce na entrada da área e chutou na trave direita. No rebote a bola ficou com Schneider, que com o gol livre à sua frente, conseguiu pegar mal na bola e chutou em cima de Blazek.

Aos 27min, outra excelente oportunidade: Schneider cabeceou e Hübschman salvou em cima da linha. No rebote, Podolsky bateu e o goleiro fez uma defesa sensacional, salvando sua equipe de levar o segundo gol.

Mas o lance do jogo esteve na cabeça do brasileiro naturalizado Kurany, aos 30min. Ele recebeu um cruzamento de Scheneider da esquerda e, completamente sem marcação dentro da área, cabeceou para fora, à direita do gol.

O castigo para tantos lances perdidos pela Alemanha veio aos 31min. Baros, que havia entrado do lugar de Lokvenc, driblou Wörns e Nowotny, entrou na área e tocou na saída de Kahn. O goleiro conseguiu defender, mas deu rebote, que o próprio Baros, na linha da pequena área, aproveitou e chutou para o gol vazio: 2 a 1 para a República Checa.

A partir daí, os alemães ainda tentaram esboçar uma reação, mas o nervosismo e falta de criatividade atrapalharam todas as jogadas. Os checos trataram de tocar a bola e esperar o jogo terminar para garantir 100% de aproveitamento na primeira fase da Euro-2004