A Holanda chegou às semifinais depois de superar a Suécia por 5 a 4 na sua primeira vitória em cinco disputas de pênaltis em torneios importantes.

Depois de algumas dissidências no início do campeonato, o grupo mostrou união no sábado, acompanhando de mãos dadas a disputa, em contraste com a equipe sueca.

"Nos tornamos uma verdadeira equipe, dava para ver isso no campo, todos estão dispostos a se ajudar quando for preciso", afirmou o ponta Arjen Robben, que converteu a penalidade decisiva. "Todos trabalhamos duro e permanecemos com pensamento positivo."

"A decisão de quem faria a sexta cobrança não partiu do banco, fomos nós que a tomamos. Eu peguei a bola, afastei meu raciocínio e marquei."

O capitão Frank de Boer, que perdeu dois pênaltis contra a Itália na semifinal de 2000, ficou de fora da disputa depois de machucar o tornozelo e é dúvida contra Portugal.

"Eu só vi a última penalidade, fiquei olhando para o chão durante toda a disputa e Paul (Bosvelt) me dizia o que acontecia", confessou De Boer, que completou 112 jogos pela seleção holandesa.

"Agora enfrentamos Portugal, uma boa equipe que também melhorou durante o torneio. Acho que será um fogo mais aberto."

Van Nistelrooy foi escolhido como o melhor da partida contra a Suécia e apontou o goleiro Edwin van der Sar, que encerrou a disputa ao defender a cobrança de Olof Mellberg, como merecedor do prêmio.

"Se tivéssemos perdido, eu encerraria minha carreira internacional", declarou o goleiro. "Estamos perto agora e eu tenho uma sensação muito boa."

"Mas, por outro lado, estamos apenas na semifinal e isso ainda não é nada."

Há uma semana o esquadrão do técnico Dick Advocaat parecia morto e enterrado após a derrota por 3 a 2 para os checos, depois de estar vencendo por 2 a 0. O treinador foi criticado por substituir Robben no início do segundo tempo.

Agora o grupo está unido e Advocaat acredita que isso aumenta as chances de sucesso. "É um bônus estar na semifinal e todos acreditam que podemos prosseguir."