Os angolanos que rumaram em massa para o estádio em Luanda, para participar do jogo de abertura da Copa Africana de Nações, esperam que possam resgatar o orgulho nacional. Na sexta, um atentado que matou componentes da delegação do Togo lançaram uma sombra enorme sobre o maior torneio de futebol da África.

» Veja fotos da abertura
» Veja imagens do atentado
» Veja o mapa da região do atentado em Angola
» "Em memória das vítimas", Togo recua e vai à Copa Africana
» Governo do Togo declara 3 dias de luto por ataque em Angola
» Veja a tabela da Copa Africana
» Opine: quais serão os clubes mais prejudicados com a Copa Africana?

Angola e Mali deram o pontapé inicial às 17h (de Brasília) depois de uma cerimônia de abertura que terá fogos de artifício suficientes para iluminar por completo o estádio com capacidade para 50 mil pessoas que foi construído para a competição.

Jacob Zuma, presidente da África do Sul, nação que sediará a Copa do Mundo em junho próximo, era esperado para participar da partida inicial, ao lado de outros líderes africanos.

O campeonato, que termina em 31 de janeiro, é um dos maiores esportivos da África e deve ser assistido por milhões de pessoas.

Os organizadores respeitaram um minuto de silêncio pelos componentes da delegação de Togo que foram mortos durante o ataque armado ao passar pela província de Cabinda, ao norte de Angola, que o governo angolano diz serem insurgentes separatistas.

A Frente de Libertação do Enclave de Cabinda (FLEC) declarou que não descarta mais ataques, mas as autoridades garantiram as condições de segurança.

"Este é um grupo de pessoas que tem pouca ou nenhuma coordenação. Nós endurecemos as medidas de segurança para assegurar que isso não aconteça novamente", disse Antonio Bento Bembe, ministro angolano para assuntos relacionados a Cabinda.

Togo vai deixar Angola e não vai disputar o torneio, disse o capitão da seleção Emmanuel Adebayor neste domingo, ainda que um porta-voz da equipe tenha dito que a decisão final ainda não havia sido tomada.

Os organizadores do evento organizaram uma reunião de emergência no sábado, antes de finalmente anunciarem que o torneio de fato seria disputado.

De qualquer maneira, a expectativa dos fãs de futebol neste domingo estava alta, conforme as pessoas se encaminhavam para a longa avenida de 10 quilômetros que levava ao estádio, toda enfeitada com bandeiras e faixas, que traziam as mensagens "Orgulho de ser Angolano" e "Vamos Angola."

"Esse é um dia para ficar na memória. Todo mundo está assistindo ao torneio e sabemos que ele será um sucesso," disse Landira Silva, de 22 anos, que estava na entrada do estádio.

"Eu estou apostando que Angola vencerá Mali por 3 x 1", disse João Souza, enquanto se espremia pela multidão que lotava a entrada central do estádio. "Tenho certeza que vamos vencer."