O técnico Diego Maradona, da seleção argentina, expressou preocupação pela situação do veterano atacante Ariel Ortega, e pediu "a Deus" que livre o jogador do River Plate da dependência ao álcool.

"Os filhos de Ariel podem salvá-lo, não há cura melhor que o amor de um filho. Peço a Deus que acabe com seu problema porque não merece estar assim todos os dias na televisão, abatido, porque é uma pessoa genial", afirmou.

Maradona conversou com o ex-técnico Daniel Passarella, atual presidente do River, e se colocou à disposição para ajudar. Ele disse que seu problema de dependência às drogas foi muito maior, mas que conseguiu se livrar graças ao carinho de suas filhas.

"Antes de mais nada, Ortega tem de ser desintoxicado. Sei como é, estive morto numa maca e acabei saindo graças às minhas filhas Dalma e Gianinna, além dos médicos. Quando me dei conta, disse nunca mais", afirmou.

Ortega, que completará 36 anos no mês que vem, não se apresentou na concentração do River na sexta à noite, chegando apenas no dia seguinte pela manhã.

O treinador Leonardo Astrada manteve o jogador com o restante do elenco, mas ele saiu na manhã de domingo ao ser informado de que não estava nos planos do técnico para a disputa da partida diante do Rosário Central.

"Choro quando estou sozinho", confessou o atacante em declarações à imprensa ano passado. Além disso, ele se mostrou magoado pelas críticas e a perseguição da imprensa com relação ao problema.

Astrada pediu ajuda à família de jogador para que ele inicie um tratamento de reabilitação.

"O que todos buscamos é ajudá-lo, mas a única que pode tomar uma decisão para uma reabilitação é a família; nós não podemos levá-lo a um lugar e prendê-lo. Ficamos mal com isso, só queremos que ele se recupere", disse o técnico.

Após vários episódios parecidos com o do fim de semana passado, o River Plate emprestou Ortega em 2008 ao Independiente de Rivadavia, da segunda divisão. Ele retornou à equipe em meados do ano passado.