Após a vitória sobre o Santos por 1 a 0 nesta quinta-feira, os jogadores e o técnico do Botafogo foram unânimes ao afirmarem que a equipe obteve o triunfo graças à força do sistema defensivo, que neutralizou os avanços dos atacantes santistas. Nos vestiários do Pacaembu, Joel Santana comentou sobre um cuidado especial com o garoto Neymar, que vem sendo alvo de polêmicas em razão das pancadas recebidas dos zagueiros rivais.

"O Madson entrou muito bem e ficaram aqueles dois lá na frente, ele e o Neymar, nos preocupando. Aliás, eu falei com o Neymar ali na beirada do campo e disse a ele que nós estávamos marcando sem violência, sem apelar, porque acima de tudo ele tem um futebol diferente", declarou o comandante, que usou a Seleção Brasileira de basquete como exemplo.

"Demos aos jogadores o exemplo do basquete brasileiro, que jogou muito bem contra os Estados Unidos, por causa da boa marcação. Perdeu por dois pontos, mas saiu satisfeito. Depois vieram dois jogos em que a equipe não teve a mesma firmeza no sistema de marcação, perdeu e foi eliminada. Nós entramos com esse propósito. Quando sentimos segurança, saímos para contra-atacar e deu certo", completou, citando as derrotas brasileiras para Eslovênia e Argentina, válidas pelo Mundial de basquete, disputado na Turquia.

Pressionado pelos paulistas no início da partida, o Botafogo acertou a marcação e equilibrou o jogo. Aos 44min da etapa complementar, o atacante Loco Abreu, que entrou durante a partida, deu um chapéu no goleiro Rafael e estufou as redes para decidir o jogo.