Quatro dias após Martinuccio assinar com o Fluminense e romper as relações entre o clube e o Palmeiras, os dois times entram em campo às 16 horas (de Brasília) tentando satisfazer suas diretorias, agora rivais, se livrando de estatísticas que os atrapalham no Campeonato Brasileiro. Bater o adversário que hoje desperta ódio significa a manutenção do sonho de chegar à ponta da tabela.

Quem vive pior fase é o Tricolor. O time vem de duas derrotas, para Flamengo e Coritiba, e nem poderá atuar no Engenhão, utilizado nos Jogos Mundiais Militares, sendo obrigado a mandar a partida em Volta Redonda. Do outro lado, o Verdão sabe que deixou o Corinthians arrancar na liderança por seus resultados como visitante. Para mudar a história, busca a primeira vitória fora de casa.

Os paulistas, porém, têm um retrospecto favorável no estádio Raulino de Oliveira para, ao menos, pontuar. A equipe nunca perdeu na arena: em três partidas que realizou lá, empatou com o Volta Redonda, em 1976, e com o Fluminense, em 2005, além de vencer o Flamengo, em 2004.

Na escalação, os comandados de Luiz Felipe Scolari também têm vantagem. Mesmo sem Gabriel Silva, que está com a seleção brasileira para disputar o Mundial sub-20, o treinador poderá optar pelo recém-contratado Gerley ou improvisar Rivaldo. E a principal novidade é Valdivia, pela primeira vez à disposição desde 1º de maio.

A presença do Mago anima os colegas. "Melhora bastante o Palmeiras. Sentimos falta da qualidade dele. Voltando, vai ajudar bastante", disse Cicinho, comemorando até de forma particular. "O Fluminense vai ficar muito nele e deixar espaço para os outros", previu.

Os anfitriões, por sua vez, vão a campo ainda sem contar com os reforços argentinos Martinuccio e Lanzini, liberados para resolverem problemas particulares. Por outro lado, Abel Braga poderá contar com o meia Marquinho, que renovou contrato. Outro jogador que volta é o atacante Fred, que disputava a Copa América com a seleção brasileira.

O técnico surpreendeu e escalou Rafael Sóbis entre os titulares no seu primeiro treino com o elenco tricolor mesmo sem saber se o jogador teria condições de atuar. No entanto, Deco pode começar o confronto, até porque o jovem Matheus Carvalho, outra opção, sentiu um problema muscular e virou dúvida.

Para o meia Souza, o confronto contra o Palmeiras é muito importante para as pretensões do Fluminense neste Campeonato Brasileiro. O Tricolor começou a rodada na 12ª colocação e pode cair até duas posições com os resultados no fim de semana. "A expectativa diante do Palmeiras é a melhor possível. Temos de voltar a vencer o quanto antes para nos aproximarmos dos líderes novamente."

As alterações e derrotas seguidas dos cariocas não se tornam otimismo para os palmeirenses, que precisam da vitória para se garantir na zona de classificação para a Libertadores e na caça ao Corinthians. "Estamos bem no campeonato, vai ser um grande jogo", afirmou Cicinho, evitando minimizar o rival. "Não tem time fraco. Cada jogo é uma história e precisamos fazer a nossa neste jogo", finalizou.

FICHA TÉCNICA
FLUMINENSE X PALMEIRAS

Local: Estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda (RJ)
Data: 24 de julho de 2011, domingo
Hora: 16 horas (de Brasília)
Árbitro: Heber Roberto Lopes (PR)
Assistentes: Gilson Bento Coutinho e José Carlos Dias Passos (ambos do PR)

FLUMINESE: Diego Cavalieri; Mariano, Gum, Márcio Rosário e Carlinhos; Edinho, Diguinho, Marquinho e Souza; Rafael Sóbis (Deco) e Fred
Técnico: Abel Braga

PALMEIRAS: Marcos; Cicinho, Mauricio Ramos, Thiago Heleno e Gerley (Rivaldo); Márcio Araújo, Marcos Assunção, Patrik (Valdivia) e Luan; Maikon Leite e Kleber
Técnico: Luiz Felipe Scolari