O ex-boxeador norte-americano Mike Tyson seria nomeado "cidadão honorífico" da cidade chinesa de Luodian, mas as autoridades locais voltaram atrás na última hora por não terem certeza de que a homenagem será boa para a imagem local, informou hoje o jornal governista "China Daily".

Tyson está estes dias em Xangai, no leste do país, onde na sexta-feira inaugurou um estabelecimento comercial do qual é co-proprietário ("Snatch"). Sua agenda também incluía uma homenagem em Luodian, mas os líderes locais mudaram de idéia.

"Seria inadequado", destacou ao jornal "Xangai Daily" o vice-prefeito de Luodian, Wang Qiquan, que argumentou que não é bom homenagear alguém que nunca esteve na cidade nem fez nenhuma contribuição a ela.

"Além disso, ele esteve envolvido em muitos escândalos legais e esportivos", acrescentou Wang.

Tyson, ex-campeão mundial dos pesos pesados, cumpriu três anos de prisão por estupro, e protagonizou um dos escândalos esportivos mais famosos dos anos 90 ao arrancar, com uma mordida, parte da orelha do grande rival Evander Holyfield em uma luta pelo título mundial.

O boxeador deve se reunir hoje com o abade de um templo budista de Xangai, encontro no qual, segundo os jornais locais, Tyson e o líder religioso falarão "dos problemas que afetam o mundo".

"Agora, Mike está trabalhando duro para ser uma pessoa amável, e é por isso que veio à China. Ele espera que as pessoas possam mudar sua opinião sobre ele", disse Greg Lites, amigo e sócio de Tyson, durante a inauguração do "Snatch".

Enquanto esteve preso, Tyson se interessou pela cultura chinesa e fez até uma tatuagem do falecido líder chinês Mao tse-tung no braço direito.