Modalidades

1ª aparição nos Jogos:

1951

Nenhum outro esporte é mais identificado com o espírito olímpico do que o atletismo. A primeira prova disputada nos Jogos Olímpicos da Antigüidade foi uma corrida de cerca de 192m. Por isso, a maioria das tentativas de reviver os Jogos Olímpicos no século XIX consistia em nada além de competições de atletismo. Disputas para ver quem é o mais rápido, quem salta mais longe ou mais alto ou quem arremessa a uma distância maior têm registros desde o ano 776 a.C.

E, nos Jogos Modernos, desdobraram-se em provas de pista (de velocidade, meia e longa distância, revezamento, com barreiras e obstáculos), de salto (em distância, em altura, triplo e com vara), de arremesso (de peso, de disco, de dardo e de martelo), de rua (maratonas e marchas) e combinados (heptatlo e decatlo).

Locais:

Estádio João Havelange (campo e pista) e Parque do Flamengo (maratona e marcha atlética)

Destaques

Desde a primeira participação nos Jogos Pan-Americanos, em 1955, os Estados Unidos dominam as principais conquistas do atletismo. A supremacia é garantida mesmo com o freqüente pouco caso de atletas norte-americanos de ponta ao Pan.

Como forças secundárias, aparecem Canadá, Cuba e Jamaica, além de outros países caribenhos, como Trinidad e Tobago, que esporadicamente contam com talentos do esporte.

O Brasil, que já conquistou 37 medalhas de ouro na modalidade, está incluído neste grupo. A prioridade dos atletas ao Pan e a vantagem de competir em casa devem ajudar os brasileiros a obter uma performance melhor do que em 2003, em Santo Domingo, quando foram conquistadas cinco medalhas de ouro, cinco de prata e seis de bronze.

Federação Internacional:

www.iaaf.org