Modalidades

1ª aparição nos Jogos:

1951

Natação : Até chegar a seu formato olímpico atual, com competições em piscinas de 50m e oito raias (local das disputadas de eliminatórias, semifinais e finais), provas individuais e de revezamento, nos nados livre, peito, costas e borboleta, completando distâncias que variam de 50m a 1.500m - a natação teve disputas dos mais diversos tipos. A mitologia grega está cheia de referências ao nado, mas certamente ela esteva presente na vida do homem desde a pré-história.

O século XIX é o marco mais provável do início da prática da natação como um esporte, com o aparecimento das competições, em que os atletas usavam um estilo parecido com o nado peito. O crawl, usado no estilo livre, foi uma adaptação da forma de nadar de índios da América do Sul. Em Jogos Olímpicos, até 1908, quando foi criada a Federação Internacional de Natação (Fina) e foram realizados os Jogos de Londres, na Inglaterra, a natação já havia sido disputada no mar, em rios e lagos, e tido provas de nado subaquático, nado com obstáculos e mergulho em distância.

Nado Sincronizado : Antes de se tornar modalidade olímpica, o nado sincronizado era, literalmente, coisa de cinema. A partir dos shows aquáticos com acrobacias apresentados nos Estados Unidos no começo do século XX pela nadadora australiana Annette Kellerman, a modalidade foi desenvolvida por Katherine Curtis ao associar figuras feitas na água por corpos de nadadoras com acompanhamentos de músicas e chegou aos musiciais do estúdio MGM estrelados nas décadas de 40 e 50 por Esther Williams.

Após uma apresentação dos alunos de Katherine Curtis na Feira Século do Progresso, realizada na cidade norte-americana de Chicago em 1933 e 34, o nadador olímpico Norman Ross cunhou o termo "nado sincronizado". O seu formato atual foi desenvolvido na mesma época pelo estudante norte-americano Frank Havlicek. É um dos poucos esportes restrito apenas a mulheres, que competem em solos, duetos ou equipes de oito, fazendo figuras obrigatórias e livres em uma piscina e avaliados na técnica e na criatividade por jurados. Ao contrário dos outros esportes aquáticos, só foi disputado pela primeira vez nos Jogos Pan-Americanos em 1955.

Pólo Aquático : Foi desenvolvido paralelamente na América do Norte e na Europa no século XIX e, atualmente, leva tem a forma mais influenciada pelas origens européias. Segundo as regras formuladas pelo norte-americano Harold Reeder, os competidores jogavam flutuando sobre barris, como se fossem cavalos, e acertavam a bola com tacos como no pólo.

Na Inglaterra, o esporte surgiu como uma versão aquática do rúgbi e evoluiu para semelhanças com o futebol ¿ dois times de sete jogadores (sendo um goleiro), se enfrentam em uma piscina, disputando a posse da bola rumo ao gol adversário, sem poder tocar os pés no chão ou a mão na borda da piscina, por quatro quartos de sete minutos.

Saltos Ornamentais : A história dessa modalidade já explica muito a seu respeito. Sua origem é datada no século XVII, quando ginastas suecos e alemães começaram a praticar suas acrobacias pulando sobre um terreno que causaria danos físicos menores em caso de queda: a água. É disso que os saltos ornamentais se tratam, realizar acrobacias no ar, saltando de plataformas de 10m ou trampolins de 3m, e entrar na água de forma suave e elegante.

Nos Jogos Olímpicos de Sydney-2000, na Austrália, uma nova categoria foi introduzida: os saltos sincronizados. Pares de homens e mulheres saltando simultaneamente e sendo julgados, não apenas pela qualidade técnica, estilo e grau de dificuldade do salto mas também pelo sincronismo entre os dois parceiros.

Maratonas Aquáticas : É a modalidade que mais guarda semelhanças com as origens natação, quando o homem pré-histórico precisou aprender a nadar para atravessar rios e lagos, que junto aos oceanos são os locais de disputa das maratonas aquáticas. As provas são divididas entre as de distância inferior e superior a 10km. Nos Campeonatos Mundiais, são realizadas três provas da modalidade, nas distâncias de 5km, 10km e 25km, sempre para mulheres e homens.

Em outubro de 2005, o Comitê Executivo do Comitê Olímpico Internacional (COI) aprovou a entrada das maratonas aquáticas no programa dos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, com a prova de 10km. No mês seguinte, a Organização Desportiva Pan-Americana (ODEPA) incluiu a modalidade no programa esportivo do Rio-2007, quando também fará sua estréia em edições de Jogos Pan-Americanos.

Locais:

Centro Aquático Nacional (natação, nado sincronizado e saltos ornamentais), Parque Aquático Júlio Delamare (pólo aquático) e Praia de Copacabana (maratonas aquáticas)

Destaques

Nado Sincronizado : Estados Unidos e Canadá são as maiores forças pan-americanas do nado sincronizado. O país norte-americano levou a melhor em Santo Domingo-2003, ficando com o ouro em dupla e por equipes. O Brasil, que somou dois bronzes em 2003, aparece como terceira força.

Natação : Desde a primeira edição dos Jogos Pan-Americanos, em Buenos Aires-1951, quando Tetsuo Okamoto conquistou dois ouros, o Brasil aparece entre as potências do continente na natação. Nomes como Gustavo Borges, Fernando Scherer e Ricardo Prado ajudaram o país a ostentar 22 medalhas de ouro, 33 de prata e 56 de bronze na história.

No Rio de Janeiro, a expectativa é de uma performance ainda melhor do que a de Santo Domingo (três ouros, seis pratas e 12 de bronze). Para estragar a meta, norte-americanos e canadenses são as principais ameaças.

Pólo Aquático : Desbancar os norte-americanos. Este é o desafio dos países que disputarão o torneio masculino de pólo aquático nos Jogos do Rio de Janeiro. Atuais tricampeões, os Estados Unidos já somam nove conquistas em 14 edições. O Brasil, atual vice, foi campeão em São Paulo-1963 e desponta como adversário mais forte dos favoritos ao lado do Canadá.

Entre as mulheres, o panorama é parecido. O torneio feminino só começou a ser disputado em Winnipeg-1999 e apenas os três países conquistaram medalhas. Canadá e Estados Unidos realizaram as duas finais, com uma vitória de cada - em Santo Domingo-2003, deu EUA. O Brasil ficou com o bronze em ambas as edições.

Saltos ornamentais : México e Estados Unidos têm a tradição, mas o Canadá aparece como principal força dos saltos ornamentais nos Jogos. Em Santo Domingo-2003, por exemplo, os canadenses conseguiram sete de oito ouros possíveis. O Brasil tem resultados consistentes com Juliana Veloso e Cássio Lima.

Maratonas Aquáticas : Pela primeira vez as maratonas aquáticas farão parte dos Jogos. Atletas canadenses, brasileiros e norte-americanos estão entre os melhores do mundo e devem duelar pelas primeiras medalhas da modalidade.

Federação Internacional:

www.fina.org