Pequim 2008

Segunda, 21 de julho de 2008, 18h42

Chinesa vice-campeã olímpica defende EUA no tênis de mesa

Nos Jogos Olímpicos de Barcelona-92, a chinesa Gao Jun conquistou a medalha de prata no torneio de duplas. Dezesseis anos depois, aos 39 anos, ela volta a competir nos Jogos, desta vez vestindo o uniforme dos Estados Unidos.

"Sinto a mesma coisa. Não faz muita diferença. Vou competir buscando meus melhores resultados", explica a mesa-tenista. "Vai ser muito bom. As pessoas estarão bastante motivadas", aposta a atleta, que começou a praticar tênis de mesa aos cinco anos.

Gao deixou a China em 1994, aproveitando a disputa de uma etapa da Copa do Mundo, em Las Vegas, para se casar com um norte-americano. "Não foi uma decisão fácil para mim", lembra, confessando ter sentido muita falta da família no início. "Senti que estava perdendo alguma coisa. O tênis de mesa era a única coisa que eu tinha na vida".

Separada desde 2002, Gao estreou pela seleção norte-americana nos Jogos de Atenas-2004, tornando-se a primeira atleta dos Estados Unidos a vencer um jogo na modalidade.

"Eu me senti tão cansada e sob tanta pressão que pensei em desistir do tênis de mesa, mas depois de alguns anos nos Estados Unidos senti falta do esporte novamente. Depois de 2004, eu disse que seriam minhas últimas Olimpíadas. Mas eu queria ir a Pequim. Agora, acho que vou parar".

Gazeta Press