Pequim 2008

Quarta, 13 de agosto de 2008, 17h58 Atualizada às 22h40

Carreira de Phelps começou com separação dos pais

Nadador norte-americano teve início triste de carreira

Agência Xinhua

Ao ganhar mais duas medalhas de ouro nos Jogos de Pequim, Michael Phelps se tornou o maior campeão olímpico da história. A carreira de sucesso do nadador mais premiado de todos os tempos começou com um fato triste, que poderia desestruturar sua família. Dono de 11 medalhas douradas, ele chegou a ter problemas com a polícia na adolescência, mas conseguiu manter a concentração no esporte e segue firme para bater novos recordes na China.

O policial Fred, pai de Michael Phelps, se separou da mãe do garoto, a professora Debbie, quando ele tinha apenas cinco anos. Withney, filha mais velha da família de Baltimore, costumava nadar para se refugiar das brigas domésticas protagonizadas pelo casal antes do divórcio.

Cinco anos depois de ver seus pais se separarem, Michael assistiu às seletivas da Olimpíada de 1996 para torcer pela irmã Withney. Apesar de contar com a força da família nas arquibancadas, a nadadora ficou na sexta colocação nos 200 m borboleta e não conseguiu a vaga na equipe. Das tribunas, os Phelps choraram.

Com quatro hérnias de disco, Withney foi obrigada a encerrar sua carreira mais cedo do que planejava e nunca conseguiu realizar o sonho de disputar os Jogos. Quando seu filho tinha apenas 11 anos, os pais de Michael foram chamados para conversar sobre o garoto pelo técnico Bob Bowman. O treinador simplesmente explicou que o menino tinha potencial para ser campeão olímpico, bastava se aplicar.

"Era principalmente seu talento físico e competitividade que se faziam notar", disse Bowman. Dito e feito. Em 2000, Michael Phelps tornou o sonho da irmã Withney realidade e disputou os Jogos de Sidney. Com míseros 15 anos, ele nadou os 200 m borboleta em 1min54s92. Poucos meses depois, já com 16 anos, ganhou seu primeiro título mundial ao bater o novo recorde mundial da distância.

Para Bob Bowman, um dos descobridores do talento de Phelps, o principal diferencial do atleta é a parte mental. "Uma série de coisas fizeram de Phelps o nadador que ele é hoje, mas acredito que ele deva isso principalmente à parte psicológica. Ele consegue relaxar e focar no que está fazendo sob pressão. Na verdade, esse tipo de condição faz com que ele renda ainda mais. Isso é muito raro", afirmou.

Depois da Olimpíada de Sidney, Phelps transformou a quebra de recordes em rotina. Em 2002, ele começou a romper marcas também nas provas de medley. Com apenas 23 anos, o nadador dos Estados Unidos já bateu 25 recordes mundiais, fora as marcas obtidas com as equipes de revezamento norte-americanas. Em Pequim, ele quebrou três recordes em provas individuais e superou Mark Spitz, que rompeu 23 marcas.

Em dezembro de 2004, poucos meses depois de ganhar oito medalhas nos Jogos de Atenas, algo que apenas o ginasta soviético Aleksandr Dityatin conseguiu repetir, Michael Phelps foi sentenciado a 18 meses de condicional após ser reprovado pelo bafômetro quando estava dirigindo. O juiz determinou ao atleta a abstenção total de álcool e drogas ilegais durante o período e ainda ordenou que o nadador assistisse a painéis sobre vítimas de acidentes exibidos pela entidade "Mães Contra Beber e Dirigir".

O ex-nadador Ian Thorpe chegou a dizer que achava impossível alguém conquistar oito medalhas de ouro em uma única edição dos Jogos. Michael Phelps ouviu a frase e guardou para usar como motivação na Olimpíada de Pequim. Com cinco medalhas douradas na China, o atleta dos Estados Unidos está a duas de igualar o feito do recordista Mark Spitz, que ganhou sete em Munique. Ironicamente, ele se tornou o maior campeão olímpico da história ao ganhar sua 10ª medalha de ouro justamente nos 200 m borboleta, mesma prova em que sua irmã fracassou na tentativa de disputar os Jogos de 1996.

Olimpíada no Terra: ao vivo e exclusivo

O Terra transmite ao vivo e com exclusividade a competição em 13 canais simultâneos de vídeo. Além disso, os usuários têm a possibilidade de assistir novamente a todo o conteúdo a qualquer momento. Todo o acesso é gratuito. Na área Fanzone, o usuário pode ser o comentarista, gravar vídeos com sua câmera e compartilhá-los com a audiência do Terra. Envie vídeos, fotos e textos para os atletas e as equipes. Clique e participe.

Siga os Jogos no celular
wap: wap.terra.com.br
Iphone, blackberry e N95: www.terra.com.br/jogosolimpicos

Reuters