Pequim 2008

Quarta, 13 de agosto de 2008, 17h58 Atualizada às 22h57

Pouco afeito à terra firme, Phelps tem físico de super-herói

Michael Phelps tem afinidade "inexplicável" com a água

Getty Images

Perfeitamente feito para a piscina, Michael Phelps parece menos afeito à terra firme. Desajeitado, o atleta costuma trombar e tropeçar nas coisas. No ano passado, chegou a quebrar o pulso tentando aparar uma queda, um susto que quase colocou sua aventura olímpica em risco. De perto, o nadador tem o físico de um super-herói de revistas em quadrinhos, com ombros muito largos e um torso imenso, se afinando para quadris estreitos e impensáveis pernas curtas, combinação que garante o mínimo de resistência sob a linha d'água.

"Ele sempre foi desajeitado", diz a mãe, Debbie. Dentro da água, no entanto, Michael Phelps se sente mais seguro e corta a piscina com destreza, como se fosse um mamífero-anfíbio. As performances fenomenais do nadador são resultado de uma combinação de vários fatores, entre eles seus braços que funcionam como verdadeiros remos. O atleta tem uma envergadura 7,6 cm maior que sua altura. O dom é claramente percebido nas viradas, sua assinatura sob a água. Ele costuma descer mais fundo do que os demais, imitando o movimento de um golfinho e ganhando um forte impulso na volta à superfície.

"Phelps tem usado isso como arma, por ora", explica Russell Mark, coordenador de biomecânica da Federação Norte-Americana de Natação. "A lógica diria que ele não deveria ir tão para baixo, mas ele deixa os outros para trás nessa última virada. Por enquanto, ainda não temos nenhuma explicação científica sobre a efetividade dessa trajetória", admitiu. O número de provas disputado pelo nadador evidencia sua afinidade com a água. Enquanto a maioria dos concorrentes tende a se especializar em apenas uma prova, Phelps está inscrito em oito categorias nos Jogos de Pequim.

Se disputar todas as finais na China, Michael Phelps somaria 17 provas em apenas nove dias, diante dos melhores concorrentes do mundo. A capacidade física assombrosa do nadador é resultado de incessantes e obsessivos treinamentos. Em sua autobiografia de 2004, "Sob a Superfície", ele conta que costuma nadar uma média de 75 km por semana e diz que provavelmente não tirou mais de quatro dias de folga nos quatro anos que antecederam os Jogos de Atenas, nenhum em feriados.

"Às vezes, quando estou dormindo, eu literalmente sonho com minha prova da largada à chegada. Outras noites... visualizo o ponto exato que quero fazer: mergulho, transição, braçada, batida de mão, para bater o tempo em um centésimo, e então volto quantas vezes eu precisar para terminar a prova", escreveu o atleta, que costuma ouvir hip-hop e rap em seu MP3 para se manter focado antes das provas. Para Debbie, a performance de seu filho é conseqüência da obstinação somada à habilidade feroz de focar em uma determinada prova. "Certamente, não é a comida da mamãe", brincou.

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Reuters