‘Quem precisa de Falcao e Ribery?’, dizem azarões nas quartas de final
Todos os quatro times menos cotados nas quartas de final da Copa do Mundo conseguiram uma vaga entre os oito melhores do torneio mesmo sendo desfalcados de jogadores-chave antes do torneio por causa de lesões, o que forçou seus técnicos a convocarem substitutos de última hora e a ajustar seus planos.
A Colômbia perdeu o artilheiro Radamel Falcao devido a uma lesão no joelho durante os preparativos para o Mundial, enquanto a França chegou ao Brasil sem o meia Franck Ribéry, cortado pouco antes do início do torneio por causa de dores nas costas.
O poderoso atacante belga Christian Benteke foi afastado em abril com uma ruptura no tendão de Aquiles e o principal atacante da Costa Rica, Álvaro Saborío, quebrou o pé em maio.
Ainda assim, todos os quatro times superaram os cortes para alcançar as quartas de final da competição, em que todos vão enfrentar adversários mais ilustres.
O técnico da Colômbia, José Pékerman, previu no ano passado que Falcao seria “o melhor jogador da Copa do Mundo”, mas os colombianos mal notaram a ausência do atacante.
O meia James Rodríguez tem se provado um marcador melhor do que encomenda, colocando cinco bolas na rede e se tornando artilheiro da competição na trajetória da Colômbia até a partida contra o Brasil pelas quartas de final.
A falta de Ribéry forçou o técnico da França, Didier Deschamps, a ajustar sua escalação inicial, deslocando Karim Benzema para uma posição mais à esquerda, espaço que costumava ser preenchido por Ribéry.
Isso não impediu que Benzema marcasse três gols e ainda prestasse assistência para outros dois, ajudando a levar os franceses à quarta de final contra a Alemanha, na sexta-feira.
Alguns relatos deram conta que Benzema estaria pouco satisfeito com seu posicionamento mais aberto, mas ao ser perguntado em uma coletiva de imprensa, Deschamps riu. “Benzema insatisfeito?”, disse ele. “Isso é somente impressão de vocês.”
SUBSTITUTOS DE ÚLTIMA HORA
Quando o ainda adolescente Divock Origi marcou o gol da vitória da Bélgica sobre a Rússia na fase de grupos, o técnico Marc Wilmots o elogiou, mas lembrou aos jornalistas que “se Benteke estiver em forma, Divock não estará no time”.
Origi foi escalado para substituir de última hora um Benteke lesionado e tem aproveitado a oportunidade, ajudando a Bélgica a alcançar o duelo contra a Argentina pelas quartas de final, no sábado.
“Ninguém conhecia ele quando o escalei, mas é possível perceber suas qualidades”, disse Wilmots.
“Ele tem técnica e é rápido. Quando a defesa adversária se cansa, você pode contar com ele”, acrescentou o treinador.
O principal desfalque da Costa Rica foi Saborío, artilheiro da equipe nas eliminatórias, com oito gols. Quando ele quebrou o pé às vésperas do Mundial, o técnico Jorge Luis Pinto ficou desconsolado.
“Ele é um cara extraordinário”, disse Pinto em uma coletiva de imprensa em San José antes de viajar ao Brasil. “Vamos ter que ver se conseguimos substituí-lo, mas não vai ser fácil.”
Mesmo assim, a Costa Rica derrotou o Uruguai e a Itália rumo ao confronto com a Holanda pelas quartas de final, com o atacante Joel Campbell impressionando ao ajudar a preencher o vazio deixado por Saborío.
Colômbia, França, Bélgica e Costa Rica entram em suas respectivas partidas como azarões e podem não alcançar as semifinais, mas mesmo se perderem, algo ficou claro –não vai ser por causa da ausência de seus jogadores lesionados, todos substituídos à altura.