"Porta de entrada" da Olimpíada, maior shopping da Europa é inaugurado
Com mais de 300 lojas, 70 restaurantes e três hotéis, o maior shopping center da Europa foi inaugurado nesta terça-feira em um bairro do leste de Londres, onde será a porta de entrada para o Parque Olímpico dos Jogos de Londres 2012.
Os proprietários australianos do Westfield Stratford City, que custou 1,45 bilhão de libras (aproximadamente R$ 3,9 bilhões), esperam que cerca de 100 mil pessoas visitem durante o primeiro dia o centro comercial, que também possui um cinema com 14 salas e o maior cassino do Reino Unido.
Eles são conhecidos pelo sucesso do primeiro centro comercial Westfield, situado no oeste da cidade, e que, até o nascimento de seu gêmeo, era o maior da Europa. Inaugurado em 2009, em plena crise econômica, o centro atraiu 23 milhões de visitantes durante seu primeiro ano de vida.
O novo está estrategicamente situado, já que qualquer pessoa que se dirigir às instalações olímpicas será obrigada a passar por ele ao chegar à estação Stratford International em um trem de alta velocidade com capacidade para 25 mil passageiros por hora.
Situado em uma região atingida por uma alta taxa de desemprego - o centro -, permitiu criar 10 mil postos de trabalho. As autoridades locais esperam que tenha um impacto positivo em todo o bairro.
"Westfield representa mais que tijolos, argamassa, lojas fabulosas e restaurantes. É uma ferramenta que nos ajudou a transformar as vidas de nossos vizinhos, proporcionando emprego a eles", disse o prefeito do bairro de Newham, Robin Wales.
A proximidade com o Parque Olímpico obrigou, no entanto, as autoridades a estabelecer medidas especiais de segurança. O Comitê Organizador de Londres 2012 (LOCOG) anunciou que revistará todos os veículos que entrarem no estacionamento do shopping até o fim dos Jogos, que serão realizados de 27 de julho a 12 de agosto.
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