Em retorno, Nadal elimina último brasileiro do Brasil Open
Oito anos após conquistar o Brasil Open na Costa do Sauípe, Rafael Nadal voltou a disputar uma partida de simples no País. Pela mesma competição, agora organizada em São Paulo, o tenista espanhol venceu João “Feijão" Souza, último brasileiro vivo na chave de simples da competição. O número 5 do mundo avançou às quartas de final ao fazer 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, em uma hora e 18 minutos de duelo.
A partida foi realizada na noite desta quinta-feira no Ginásio do Ibirapuera com bom público, que lotou praticamente todo o setor das cadeiras inferiores do local – havia alguns lugares vazios na parte superior da arena, que comporta 9.300 pessoas.
Na volta ao Brasil, Nadal encontrou um ambiente caloroso, com bandeiras da Espanha, uma faixa com os dizeres “Vamos Rafa” e até outra que incluía um pedido de casamento em inglês: “Rafa marry me”. Um visitante do automobilismo ainda esteve no local, sentado com os filhos na primeira fileira de tribunas, logo atrás da quadra: o piloto Rubens Barrichello. A presença dele, notada pelos fãs, motivou alguns gritos de "Rubinho" na virada entre os sets da partida.
Souza também teve o apelido exaltado pelo público, que se dividia na torcida por ambos os jogadores. O brasileiro tentou esquentar o clima no início do segundo set e, antes de o colega sacar em 1/2, manifestou-se com os braços pedindo o incentivo dos fãs, que reagiram aos gritos de “Feijão, Feijão”.
Logo depois, o brasileiro teve a melhor chance em toda a partida, fazendo 15-30 com uma bola vencedora que animou os torcedores. Nadal respondeu com um ace e, ao encarar um break point a seguir, encaixou outro bom serviço. Após desperdiçar duas chances de confirmar o serviço, o espanhol finalmente empatou o placar por 2/2, vibrando e olhando em direção a seu box, onde estava seu tio e treinador, Toni Nadal.
Àquela altura, Rafael já havia vencido o primeiro set, conseguindo a única quebra de saque da parcial no sexto game: com o punho cerrado, ele comemorou discretamente ao ver o forehand espirrado de Feijão que se perdeu para fora da quadra, no terceiro break point, e depois se encaminhou para fechar o set sem ser ameaçado.
Na segunda parcial, a quebra decisiva obtida por Nadal veio no nono game: sacando em 0-15, Feijão encaixou uma deixadinha, jogada que executou com sucesso na partida devido a algumas dificuldades do rival na movimentação, mas errou um voleio com a quadra aberta na sequência. O espanhol vibrou com o punho cerrado neste e nos dois pontos seguintes: uma passada de forehand e um erro de direita do adversário.
No game seguinte, o espanhol confirmou a vitória, a primeira dele em uma partida de simples no País desde a final do Brasil Open de 2005. Na ocasião, ele superou o compatriota Alberto Martín por 6/0, 6/7 (2-7) e 6/1 para vencer o segundo título da carreira - atualmente soma 50, em uma carreira que reúne 11 Grand Slams e sete Roland Garros, um recorde.
Em São Paulo, Nadal disputa apenas a segunda competição oficial desde que retornou às quadras com o vice-campeonato do ATP 250 de Viña del Mar, na semana passada. Antes disso, havia atuado pela última vez na eliminação na segunda rodada de Wimbledon, contra o checo Lukas Rosol, em 28 de junho de 2012.
A partir de então o espanhol esteve afastado das quadras devido a uma inflamação no tendão patelar (síndrome de Hoffa) e uma ruptura parcial no tendão rotuliano do joelho esquerdo. Em São Paulo, o jogador atua com uma faixa branca na região e desistiu da chave de duplas para se poupar, visto que ainda não está 100% fisicamente. Nesta sexta-feira, ele volta ao Ibirapuera para enfrentar o argentino Carlos Berlocq, buscando vaga na semifinal do torneio. O jogo acontece não antes das 20h (de Brasília).
Brasileiros só seguem vivos no torneio de duplas
O resultado marca a eliminação do último brasileiro que restava na chave de simples do Brasil Open. Também nesta quinta, Thomaz Bellucci, cabeça de chave 5 da competição, perdeu para o italiano Filippo Volandri. Antes, o convidado Ricardo Mello e Guilherme Clezar, que assim como Feijão havia entrado na chave principal via qualificatório, haviam caído respectivamente diante do argentino Martín Alund e de Bellucci.
Em duplas, o País ainda é representado na competição por Bruno Soares, que nesta quinta, ao lado do austríaco Alexander Peya, classificou-se para a semifinal da competição. Eles bateram os colombianos Juan Sebastián Cabal e Santiago Giraldo por 6/4 e 6/2. Pelas quartas de final da mesma modalidade, o próprio Feijão volta à quadra nesta sexta, quando encara, ao lado de Bellucci, os italianos Simone Bolelli e Fabio Fognini.
