"Rei do Brasil", Almagro estreia e vence a 9ª seguida no torneio
Maior campeão da história do Brasil Open com títulos em 2008, 2011 e 2012, Nicolás Almagro estrou com vitória na nova edição do evento. Nesta quinta-feira, o espanhol, número 11 do mundo, encontrou dificuldades para superar o chileno Paul Capdeville, mas triunfou por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 6/7 (3-7) e 6/2.
Esta foi a nona vitória seguida de Almagro no Brasil Open. Ele não é derrotado pela competição desde 2009, quando caiu nas quartas de final diante do português Frederico Gil. A partir de então, o espanhol venceu quatro partidas em 2011, quando o torneio era disputado na Costa do Sauípe, e mais quatro em 2012, quand houve a transferência para São Paulo.
No ano passado, após garantir o terceiro título e se sagrar o maior campeão da história do evento, superando os dois troféus ostentados por Gustavo Kuerten, Almagro comemorou de uma forma diferente. Ele usou uma camiseta com a frase "eu amo o Brasil", escrita a mão e em português, com um coração simbolizando a palavra "amo". Foi uma homenagem a Guga, que vestiu uma camiseta com a frase "eu amo Paris" ao conquistar o tricampeonato de Roland Garros, em 2011.
No retorno ao País, o espanhol disse ter sentido dificuldades pelas condições rápidas do Ginásio do Ibirapuera, uma decorrência da altitude média de 760 m de São Paulo. Ele perdeu o segundo set - apenas a quarta parcial cedida pelo jogador no Brasil Open desde 2011 -, mas reagiu para dominar Capdeville no terceiro. O match point foi convertido com uma inapelável bola vencedora de devolução.
Questionados em entrevista sobre a quadra de saibro e as bolas do torneio, ambas alvos de críticas por parte dos tenistas durante a semana, Almagro admitiu que "não está bem", mas evitou entrar em polêmicas.
"As quadras são as mesmas para todos, está claro que ano passado estava um pouco escorregadia, é o que temos para jogar e temos que nos adaptar. Quanto menos pensamos nisso, melhor será para todos. As bolas estão um pouco pesadas, mas é o mesmo, é o que temos para jogar. Temos de nos adaptar e até domingo não vai ter nada diferente", afirmou, citando o dia da final da competição.
Um jornalista ainda quis saber de Almagro se a quadra era pior que a do Masters 1000 de Madri de 2012, quando um saibro azul foi montado para o torneio e causou polêmica por ser muito escorregadio. A novidade que incluía uma pintura do pó de tijolo foi proibida pela ATP para esta temporada.
"Não vamos falar do que está melhor ou pior. Temos poucas opções no saibro para jogar, é o que temos, dá igual. Não vamos montar um cisma, não vamos nos queixar do que temos. Não está bem, porém vamos sair para jogar", afirmou.
Cabeça de chave 2 desta edição do torneio, Almagro entrou diretamente na segunda rodada. Pelas quartas de final, ele aguarda o vencedor do confronto argentino entre David Nalbandian e Guido Pella.
