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O holandês Sjeng Schalken precisou jogar apenas nove games para se tornar o primeiro finalista do Brasil Open 2003. Com dores na coxa direita e com pouca mobilidade na quadra, o argentino Gastón Etlis desistiu da partida quando perdia por 1/6 e 0/2. Schalken tentará neste domingo seu segundo título da temporada e o nono da carreira.
Desde o primeiro game, ficou claro que algo não estava bem no saque do argentino, uma de suas armas mais poderosas. Etlis, número 260 do ranking, precisou jogar o qualificatório do Brasil Open e assim fazia sua sexta partida da semana, duas das quais só foram decididas no terceiro set. Schalken abriu então rapidamente 4/0 e, mesmo vencendo seu único game, Etlis pediu em seguida atendimento médico. Salvou ainda dois set points, mas sua mobilidade era muito ruim e ele decidiu por abandonar após perder pela quarta vez o saque.
"Percebi no começo do jogo que ele estava um tanto lento e aí pensei que esta seria minha chance", contou Schalken. "Na verdade, Etlis me pareceu cansado, provavelmente pela seqüência de jogos que fez, e tudo o que eu me preocupei em fazer foi deslocá-lo da direita para a esquerda".
O número 13 do mundo e cabeça 2 do Brasil Open não escolhe adversário para decidir o título deste domingo. "Os dois são jogadores de primeira linha. Venci (Rainer) Schuettler há poucos dias no US Open, num jogo muito duro, e derrotei (Gustavo) Kuerten no US Open do ano passado em outra partida equilibradíssima. Assim, fica claro que terei de jogar meu melhor tênis para vencer".
Schalken disputa sua terceira final da temporada e a segunda de torneios ATP (venceu s´Hertogenbosch e o challenger de Praga) e busca o nono título da carreira em 12 decisões disputadas. "Vou tentar minha primeiro vitória na América do Sul, um dos poucos lugares onde ainda não conquistei um torneio". O holandês já venceu Valência (95), Estocolmo (2001) e s´Hertogenbosch (2002 e 2003), na Europa; Jacarta (96) e Tóquio (2000), na Ásia; Boston (97), na América do Norte; e Auckland (99), na Oceania.
Etlis, por seu lado, explicou que as dores musculares na coxa foram fruto do desgaste da semana: "Fiz dois jogos de três horas, acabou a gasolina", conta, lembrando que isso afetou também suas costas. "De qualquer forma, foi uma excelente semana. Marquei meu melhor resultado num ATP, o que me motiva a continuar jogando simples, embora a prioridade da minha carreira continue sendo as duplas".
O Brasil Open 2003 é uma realização da Octagon Koch Tavares, com patrocínio de Banco do Brasil, Ourocard e Visa. O apoio é de Campari, Mc Donald´s e Olympikus. TAM é a transportadora oficial do evento. Para informações atualizadas sobre o torneio, acesse o site oficial www.terra.com.br/brasilopen.
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