Em 1998, Xavier Malisse classificou-se para seu primeiro torneio da ATP na Filadélfia e perdeu para o número 1 Sampras por 7-5 no terceiro set. Chegou às quartas-de-final em Coral Springs e as semifinais em duplas em Scottsdale como companheiro de Sargsian. Estreou na Copa Davis na etapa de quartas-de-final contra os Estados Unidos, e perdeu a partida de duplas em cinco sets e o confronto definitivo contra T. Martín. No torneio da ATP da Cidade do México, chegou à final, o que permitiu que subisse da posição 361 para a de número 179.
Em 1999, chegou à sua segunda final da ATP em Delray Beach, onde derrotou Hewitt, no que foi a primeira final entre tenistas adolescentes no circuito da ATP desde de Kuala Lumpur, em 1995. Classificou-se para o Aberto dos Estados Unidos e chegou à terceira etapa.
Malisse conseguiu um registro de 16-9 em torneios Challenger no ano de 2000, obtendo o título em San Antonio. Além disso, classificou-se para cinco eventos da ATP.
Em 2001, terminou como o melhor jogador belga pela primeira vez, e tornou-se o primeiro belga a terminar no Top 50 desde Filip Dewulf, em 1997. Chegou às finais em Delray Beach e Atlanta, mas nesta última perdeu para Roddick. Chegou à quarta etapa do Aberto dos Estados Unidos.
No ano seguinte, foi o primeiro belga a entrar no Top 25 e a chegar a três semifinais nessa temporada, incluindo Wimbledon. Foi às semifinais em Memphis e Scottsdale e à quarta etapa em Roland Garros. No torneio inglês, conseguiu seus melhores resultados da temporada ao derrotar Rusedski na quarta etapa e o campeão de 1996, Krajicek, nas quartas-de-final, ambos em cinco sets, mas perdeu para Nalbandian nas semifinais.
Tornou-se o primeiro belga a alcançar as semifinais desde Paul de Borman, em 1904. Venceu os irmãos Black, ajudando seu país a participar do Grupo Mundial da Copa Davis.
Em 2003, o tenista belga foi ao Top 60 pelo terceiro ano consecutivo, chegando às quartas-de-final em Queen's (grama), Indianápolis (cimento) e Moscou (grama sintética). Foi à terceira etapa do Aberto da Austrália e de Roland Garros. Seguiu com as quartas-de-final em Queen's, derrotado por Agassi, e um mês mais tarde entrou nas quartas-de-final em Indianápolis. Ganhou do número 6 Hewitt no AMS de Cincinnati, e destacou-se por sua atuação no Aberto dos Estados Unidos, perdendo para o campeão Roddick na quarta etapa. Encerrou a temporada chegando às quartas-de-final em Lyon.
Em 2004, entrou no Top 50 pela terceira vez em quatro anos. Foi a duas finais da ATP, em St. Pölten e Lyon, e à quarta etapa de dois Grand Slams, o de Roland Garros, onde perdeu para Hewitt, e o de Wimbledon, onde foi eliminado por Ancic. Conseguiu um registro de 9-6 no saibro, 6-16 no cimento, 5-2 na grama sintética e 3-2 na grama. Tornou-se o primeiro campeão belga de Grand Slams quando ganhou o título em duplas de Roland Garros, com seu companheiro Olivier Rochus. Classificou-se para a Masters Cup em Houston.
Em 2005, Malisse voltou a entrar para o Top 50, alcançando seu primeiro título da ATP. Depois de começar o ano com um registro de 1-3, conseguiu o título em Delray Beach. Duas semanas mais tarde, chegou às quartas-de-final em Memphis, onde perdeu para Haas. Não voltou a vencer até julho, quando chegou às quartas-de-final em Los Angeles, e depois à terceira etapa do AMS de Montreal, onde foi eliminado por Puerta.
No Aberto dos Estados Unidos, igualou sua melhor marca, chegando à quarta etapa, mas perdeu para Agassi em cinco sets. Conseguiu o vice-campeonato no Challenger de Mons, no qual o título foi para Rochus, em seu país natal. Em duplas, ganhou o segundo título de sua carreira junto com Rochus.
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// Xavier Malisse (BEL)
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