Em 1998, participou de quatro torneios, com destaque para a final do Jovens Promessas da Argentina no mês de outubro.
No ano seguinte, disputou seis torneios de Jovens Promessas, conseguindo chegar às semifinais na Argentina e às quartas-de-final na Itália.
Em 2001, jogou um total de 18 torneios durante o ano (Jovens Promessas, Challenger e ATP) e somente perdeu na primeira etapa em um deles. Começou a temporada com êxitos nos torneios de Jovens Promessas da América do Sul, obtendo um registro de 18-3. Ganhou o título no Chile e na Argentina e chegou à final em outro torneio argentino e às semifinais no Chile. Classificou-se pela primeira vez em sua carreira para um torneio do Grand Slam, Roland Garros, onde venceu o francês Llodra na primeira etapa e perdeu para Ferreira na segunda.
Terminou a temporada no saibro ganhando seus últimos quatro Challengers na Copa Ericsson do circuito Lima, São Paulo, Montevidéu e Buenos Aires. Classificou-se para três de quatro torneios da ATP nesse ano (Maiorca, Roland Garros e Kitzbühel).
Em 2001, suas marcas melhoraram pelo quarto ano consecutivo, ao conquistar seu primeiro título da ATP em Viña del Mar, onde venceu seu conterrâneo Gaudio. Chegou à final de Maiorca, assim como às semifinais do AMS de Monte Carlo, onde perdeu para o campeão Gustavo Kuerten, e em Kitzbühel. Perdeu os três últimos meses da temporada devido a uma lesão no polegar esquerdo, causada por um ferimento sofrido em sua casa no dia 20 de agosto.
Recuperado da lesão, terminou o ano de 2002 entre os 50 melhores pelo segundo ano consecutivo. Ganhou dois títulos Challenger e chegou à terceira etapa de Roland Garros e do Aberto dos Estados Unidos. No Challenger de Miami Beach, chegou à segunda etapa e, na semana seguinte, ganhou de Balcells e Costa no AMS de Miami, antes de perder para Johansson na terceira etapa.
No saibro, chegou às semifinais em Houston, onde perdeu para o campeão, Roddick, em três sets. Na sua terceira participação em Roland Garros, chegou à terceira etapa, depois de derrotar Sargsian e Schuettler, mas perdeu para aquele que seria finalista, Ferrero. Voltou ao circuito Challenger na semana seguinte e ganhou o título em Prostejov. Duas semanas depois, ganhou seu segundo título Challenger do ano em Lugano.
Nas quadras de cimento dos Estados Unidos, classificou-se para o AMS de Cincinnati e chegou à segunda etapa, onde perdeu para Agassi. Também conseguiu chegar à terceira etapa em Washington. Em setembro, chegou à final do Costa do Sauípe, mas perdeu para Kuerten no terceiro set, no tie-break. Conseguiu um registro de 13-8 em quadra de cimento e 9-7 no saibro.
Terminou o ano de 2003 como o melhor jogador da América do Sul e na lista dos dez melhores tenistas. Classificou-se para seu primeiro Masters com seu conterrâneo Nalbandian e, juntos, tornaram-se a primeira dupla argentina a disputar o campeonato desde 1982, quando jogaram José Luis Clerc e Guillermo Vilas.
Terminou sua melhor temporada obtendo cinco títulos da ATP em sete finais, depois de ganhar 60 partidas. Foi o primeiro argentino a ganhar cinco títulos em uma temporada desde Vilas, que conquistou sete, e Clerc, com cinco, no ano de 1982 e também chegou a ser o primeiro argentino a terminar o ano entre os cinco melhores tenistas desde 1982, quando Vilas foi o quarto. Foi um dos tenistas mais constantes no Top 100, perdendo somente em três ocasiões na primeira etapa, em 20 torneios disputados, e chegou às semifinais no mínimo onze vezes.
Acumulou um registro de 32-11 no primeiro semestre do ano, destacando-se por sua participação no Masters Series da ATP ao conseguir o título em Hamburgo no mês de maio, derrotando outros dois argentinos: Gaudio, nas semifinais e Calleri, na final. Tornou-se o tenista argentino com mais triunfos desde Vila em 1978. Obteve um registro de 20-6 nas partidas dos torneios AMS durante o ano de 2003.
Abriu a temporada chegando às semifinais em Auckland e à quarta etapa no Aberto da Austrália. Além disso, chegou à terceira etapa no AMS de Indian Wells, onde perdeu para Hewitt, e foi eliminado por Costa na quarta etapa do AMS de Miami, nos dois casos em três sets. Chegou à final em Buenos Aires, onde foi derrotado por Moyà, e no AMS de Monte Carlo, onde perdeu para Ferrero. Depois de ganhar o título em Hamburgo, chegou pela primeira vez às semifinais de um Grand Slam, em Roland Garros.
Depois de perder na etapa de abertura de Wimbledon, voltou ao saibro em julho e ganhou três títulos consecutivos em três semanas, em Stuttgart, Kitzbühel e Sopo, vencendo 15 partidas consecutivas e um total de 32 sets.
Em 1996, Thomas Muster havia sido o último jogador a ganhar três títulos consecutivos nas mesmas semanas. Sua exitosa trajetória nessa temporada foi interrompida em 5 de agosto, quando teve que se retirar na primeira etapa do AMS de Montreal com uma lesão no adutor esquerdo. Na semana seguinte, chegou às semifinais no AMS de Cincinnati e disputou o Aberto dos Estados Unidos, onde foi eliminado nas semifinais.
Não voltou a jogar até meados de outubro por sentir novamente a lesão e voltou às quadras em Basiléia, onde conquistou seu primeiro título em quadra coberta, na grama sintética, enfrentando Nalbandian.
Coria encerrou a temporada com um registro de 1-2 no Masters de Houston, vencendo Moyà e perdendo para o número 1, Roddick, e para Schuettler, em ambos os casos em três sets. Obteve um registro de 38-5 no saibro e uma marca pessoal de 17-10 no cimento.
Em 2004, o argentino terminou entre os dez melhores tenistas e classificou-se pela segunda vez consecutiva para a Masters Cup, conseguindo dois títulos da ATP. Teve que ser operado do ombro direito em 9 de agosto em Barcelona e submeteu-se à reabilitação na Espanha. Antes de voltar em novembro ao Masters em Houston, esteve fora das quadras por mais de três meses desde que se retirou da primeira etapa do Masters de Toronto em 27 de julho devido à lesão no ombro.
Antes de sofrer esse contratempo, destacou-se ao participar, pela primeira vez em sua carreira, da final de um Grand Slam, Roland Garros, onde foi derrotado por outro argentino, Gastón Gaudio, em uma emocionante partida de cinco sets.
Guillermo Coria, o número 1 Federer e o número 2 Roddick foram os únicos jogadores a chegar a finais no saibro, na grama e no cimento na mesma temporada.
Em fevereiro, disputou seu primeiro torneio em quadra de saibro em Buenos Aires e derrotou Moyà na final para obter, dessa forma, seu primeiro título da ATP da Argentina. Teve uma boa atuação no circuito de primavera da América do Norte, chegando às semifinais em Indian Wells e à final em Miami, onde teve que se retirar devido a dores nas costas na partida contra Roddick. Nas quadras de saibro do Aberto Europeu, conquistou o título no Masters ATP de Monte Carlo, com vitórias consecutivas sobre Nalbandian nas quartas-de-final, Safin nas semifinais e Schuettler na final.
Em maio, obteve sua melhor marca no saibro, com 31 partidas ganhas, mas foi derrotado por Federer na final do Masters ATP de Hamburgo. Chegou a Paris como favorito para ganhar o título e somente perdeu um set antes da final, onde foi derrotado por Gaudio por 8-6 no quinto set.
Até então, havia ganhado 18 partidas consecutivas contra tenistas argentinos. Duas semanas depois, teve uma grande atuação em Hertogenbosch ganhando de Clement e Ancic, mas perdeu para Llodra na sua primeira final em quadra de grama. Obteve um registro de 22-2 no saibro, 12-9 no cimento e 5-3 na grama, e atingiu uma marca de 5-6 contra adversários situados no Top 10.
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// Guillermo Coria (ARG)
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