O ex-número um mundial Pete Sampras descartou, nesta quarta-feira, voltar a competir no circuito profissional, no dia seguinte a sua derrota por 2 set a 0, com parciais de 6/4 e 6/3 diante do suíço Roger Federer na primeira das três partidas de exibição previstas entre os dois tenistas.

"Não. É uma resposta fácil", declarou o americano a jornalistas que lhe perguntavam se ele considerava voltar a competir no circuito da ATP, na véspera de seu segundo jogo contra Federer no Estádio Malawati, a oeste de Kuala Lumpur, por ocasião do 50º aniversário da independência da Malásia.

Sampras, 36 anos, que anotou 10 aces durante a primeira partida contra o atual número um mundial, disse que ainda conseguia sacar bem, mas que a nova geração de tenistas tinha um jogo bem mais potente.

"Sinto que ainda posso sacar bem e impor meu jogo. No entanto, são poucos tenistas que realmente sacam hoje em dia, a maioria só bate na bola o mais forte possível", analisou o americano.

Sampras e Federer se enfrentaram uma única vez no circuito profissional, nas oitava-sde-final de Wimbledon em 2001. O suíço venceu por 3/2 (7/6, 5/7, 6/4, 6/7, 7/5) ao término de uma partida antológica e decretou o fim do reinado de Sampras na Inglaterra.

"Sei como Pete era bom jogador, e as pessoas tendem a se esquecer disso. Se vocês compararem as estatísticas dele com as minhas, vocês verão que ele ainda está longe na minha frente", declarou Federer.

"O Sampras que enfrentei ontem (terça-feira) é o do qual me lembro, o que avança na quadra e ataca", acrescentou.

Os organizadores anunciaram que todos os 12.000 ingressos disponibilizados para a partida já foram vendidos.

O terceiro e último jogo da série acontecerá no sábado em Macau.