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Depois de ver Gustavo Kuerten conquistar três títulos de Roland Garros, assumir o primeiro posto do ranking da ATP e fazer história no tênis brasileiro, Thomaz Bellucci assumiu a condição de número 1 do País. Aposentado, o catarinense disse que as dificuldades encontradas por seu sucessor no início de 2009 são normais e chegou a se comparar com o garoto de 21 anos.

"O começo de ano é sempre complicado para os brasileiros e os outros tenistas da América do Sul", disse Guga na tarde desta quarta-feira, durante visita a uma feira especializada na capital paulista. Ao invés de começar a temporada no Aberto de São Paulo, Bellucci resolveu disputar os qualis dos Torneios de Brisbane e Auckland, sem sucesso.

Guga contou que também costumava encontrar dificuldades no começo da temporada, já que procurava trabalhar forte no final do ano. "Isso faz com que você não se sinta tão à vontade no início e demore uns três ou quatro eventos para começar a se soltar e jogar bem. Em compensação, depois você ganha resistência para o resto do ano. É uma questão de estratégia", afirmou.

O antigo líder do ranking mundial prevê que o atual brasileiro mais bem colocado na lista da ATP deslanche ao longo da temporada. "Assim como eu, ele precisa de ritmo de jogo e tem que encaixar mais as bolas de ataque. Mais cedo ou mais tarde, vai engrenar e começar a vencer os jogos. É uma questão de tempo".

O catarinense elogiou Thomaz Bellucci e lembrou que o atleta pode crescer também no aspecto emocional com uma sequência de vitórias. "Eu não me preocuparia. Ele está trabalhando bem, está no caminho certo. Depois de ganhar alguns jogos, ele ganha confiança e deve tentar prolongar ao máximo esse período".

Guga acredita que uma boa performance no Aberto da Austrália pode servir para embalar o dono da 89ª colocação da lista da ATP. "De repente, ele ganha um ou dois jogos na Austrália e as coisas mudam", apostou o ex-tenista. O primeiro Grand Slam da temporada começa no próximo dia 19 de janeiro.

Novos talentos

Afastado das quadras, Guga planeja ações para fortalecer o tênis juvenil. Ao longo de sua carreira, ele detectou uma falta de especialização dos profissionais do meio. A idéia do ex-tenista é capacitar os responsáveis por propiciar o surgimento de novos talentos. "O objetivo a longo prazo é fazer com que as pessoas que vivem do esporte tenham um conhecimento cada vez maior para aplicar no cotidiano", explicou.

Dono do Instituto Guga Kuerten, ele também apóia um projeto ligado ao tênis de um clube de Florianópolis com cerca de 100 crianças. "É algo mais voltado à competição do que à filantropia. Temos bons jogadores, o que falta é um pouco mais de capacitação e estrutura", declarou o antigo melhor do mundo.