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O tenista equatoriano Nicolás Lapentti afirmou hoje que o retorno do Equador ao Grupo Mundial da Copa Davis após uma ausência de oito anos o motiva a continuar nas quadras e a desistir de sua ideia de se aposentar.

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"Estar no Grupo Mundial é uma satisfação e uma emoção muito grande, e agora definitivamente vou continuar jogando", disse Lapentti, que garantiu o retorno de seu país à elite do tênis mundial com sua vitória de hoje por 3 a 2 sobre o brasileiro Marcos Daniel.

Foi a terceira vitória dos equatorianos em quatro partidas disputadas no Ginásio Gigantinho, em Porto Alegre, e deixou o mano a mano da Copa Davis com uma vantagem de 3 a 1 para o Equador.

Nicolás Lappenti admitiu que chegou a pensar na ideia de abandonar as quadras, mas que isso foi antes de o Equador poder garantir seu retorno ao Grupo Mundial.

"A última vez que o Equador esteve no Grupo Mundial foi em 2001 e algumas vezes tivemos a oportunidade de retornar e não o conseguimos. Agora eu tive a oportunidade de garantir o retorno e tive sorte e não a desperdicei", disse Lapentti a jornalistas no final do jogo.

O equatoriano reconheceu que sentiu muito cansaço no terceiro e no quarto set, quando o brasileiro venceu com muita facilidade, mas que foi buscar forças pensando em seu país para poder suportar e venceu no quinto e definitivo set.

"No final do quarto set fui ao banheiro e disse a meu irmão (o também tenista Giovanni Lapentti) que não ia perder este jogo porque era uma grande oportunidade para o Equador", afirmou.

O retorno do Equador à elite do tênis mundial teve a assinatura de Nicolás Lapentti, atual 144º no Ranking da Associação de Tenistas Profissionais (ATP) e que protagonizou as três vitórias de seu país na série contra o Brasil.

O equatoriano venceu na sexta-feira Thomaz Bellucci por 3 a 0 e integrou no sábado com seu irmão a dupla que venceu por 3 a 2 Marcelo Melo e André Sá.