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Além de Gastón Gáudio e Nicolás Massú, o grupo de antigos top 15 do ranking de entradas que estão em São Paulo para competir na Copa Petrobrás engloba ainda Nicolás Lapentti, de 33 anos, e Juan Ignacio Chela, 30. E ambos venceram seus compromissos iniciais na competição: o primeiro bateu Diego Junqueira por 6/4, 4/6 e 6/4, enquanto o segundo passou pelo espanhol Pepe Riba com parciais de 6/4, 3/6 e 6/4.

Coincidentemente, agora Lapentti (número seis do mundo em 1999) e Chela ( número 15 em 2004) estão próximos de se enfrentarem nas quartas de final. Antes do confronto entre os cabeças-de-chave dois e quatro do evento acontecer, eles precisam confirmar o favoritismo também nesta quinta-feira, quando enfrentarão franceses - o equatoriano confronta com Sebastian Decoud, e o argentino, com Jonathan Dasniers de Veigy.

De Veigy, aliás, foi o responsável pela primeira queda de um brasileiro nesta quarta-feira. Na abertura da rodada da quadra central da Sociedade Harmonia de Tênis, ele superou o convidado Gabriel Wanderley, que aos 19 anos é o 1.187º colocado do ranking e disputava seu primeiro challenger. Oriundo do qualificatório, Caio Zampieri também deu adeus nesta quarta, não resistindo a uma virada ante o mexicano Santiago González: 1/6, 6/3 e 6/4

Fora os dois eliminados, a jornada tem sido boa para o Brasil. Vivendo a melhor fase da carreira com 30 anos de idade, Júlio Silva ganhou mais uma, desta vez por 7/6 (7-1) e 6/0 contra o português Rui Machado. Dono do 154º posto da ATP, o representante de Jundiaí conseguiu "driblar" a chuva na última segunda-feira e com isso já está nas quartas de final, em que encara o argentino Juan Pablo Brzezicki.

Mesmo longe do melhor momento, na 316ª posição do ranking, Rogério Dutra Silva aprontou mais uma vez em um challenger e também aumentou a presença verde e amarela na segunda rodada. Assim como havia feito no Aberto de São Paulo, em janeiro passado, o brasileiro surpreendeu um favorito, o espanhol Pablo Andujar, ex-top 100 do ranking de entradas, com parciais de 7/5, 1/6 e 6/4.