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Marat Safin vai se aproximando de quebrar o jejum de quatro anos sem títulos. Nesta sexta-feira, o russo despachou Denis Istomin por 2 sets a 0, com direito a um pneu (6/0) na primeira parcial (a outra foi vencida por 7/6 (7-4)) e se classificou para a semifinal do ATP 250 de São Petersburgo.

Ex-número um do mundo, Marat Safin anunciou sua aposentadoria para o final da atual temporada. Contudo, antes o russo pode conquistar mais um título de um torneio da ATP, o que não acontece desde o primeiro lugar obtido no Aberto da Austrália em 2005.

Na luta para chegar a uma decisão depois de um ano (a última de que participou foi em 2008, em Moscou), Safin enfrentará o ucraniano Sergyi Stakhovsky, que bateu o alemão Bjorn Phau por sets seguidos, com parciais de 6/2 e 7/5.

Quem também chegou à semifinal da competição foi o argentino Horacio Zeballos, que superou o letão Ernest Gulbis por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (10-8) e 6/4.

O adversário de Zeballos na semifinal será o vencedor do duelo entre o romeno Victor Hanescu, segundo favorito, e o russo Igor Kunitsyn (algoz de Safin na final de Moscou, em 2008).