Assim como aconteceu há duas semanas no Masters 1000 de Indian Wells, Roger Federer teve uma partida em suas mãos antes de ser eliminado em Miami. De novo desperdiçando um match point, o suíço foi batido por um antigo "freguês", o checo Tomas Berdych, que ganhou uma batalha de 2h51 por 6/4, 6/7 (3-7) e 7/6 (8-6) para chegar às quartas de final da competição.

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Foi a segunda derrota seguida de Federer desperdiçando um match point. Diante do cipriota Marcos Baghdatis, em 16 de março, pela terceira rodada em Indian Wells, o favorito perdeu três pontos da partida antes de cair por 7-6 (7-4), no terceiro set. Contra Berdych, o momento decisivo veio no último tie-break, no qual o suíço sacou em 6-5, mas levou dois winners consecutivos de direita para sofrer a virada.

Na madrugada desta quarta-feira, o número um do mundo só teve um bom momento no segundo set, em que levantou a torcida composta por 12.804 pessoas e não aproveitou sete break points para só conseguir vencer no desempate.

Com 61 erros não forçados no total, ele vacilou na primeira parcial - em que chegou a abrir vantagem de 3/1 - e na terceira: nesta, Berdych perdeu o game de serviço com o placar favorável de 4/3 e cedeu 15-30 quando serviu em 4/5 e 5/6, mas recebeu pontos "de graça" em ambas as oportunidades.

Eliminado precocemente, Federer não quis dar desculpas e admitiu estar atuando em um nível bem inferior ao de janeiro, mês no qual foi campeão do Aberto da Austrália. "Não é um segredo que eu tenha encontrado dificuldades nos Estados Unidos", disse. Em toda a sua carreira, apenas em 1999, 2000 e 2007 ele fez campanhas piores na soma dos Masters 1000 de Indian Wells e Miami, tradicionalmente disputados na primavera americana.

De novo em ascensão, Berdych celebrou sua segunda vitória sobre o suíço, a primeira desde a Olimpíada de Atenas, em 2004. Desde então, eles haviam disputados oito encontros, sempre com êxito do atual líder do ranking masculino.

Ex-top 10 e atualmente o número 20 do mundo, o checo busca vaga nas semifinais contra Fernando Verdasco (12), que bateu o croata Marin Cilic por 6/4 e 7/6 (7-4). O embate marcado para quinta-feira pode servir de revanche para o espanhol, que foi arrasado pelo adversário por 6/0 e 6/3 em Indian Wells.