Escolhido do ano para receber o troféu Philippe Chatrier, maior honraria do tênis, destinada a tenistas e instituições do esporte desde 1996, o brasileiro Gustavo Kuerten embarca, nesse final de semana, para Paris, local da cerimônia. Com Roland Garros no centro das atenções na capital francesa, o tricampeão do torneio Grand Slan arriscou quem levará o troféu nesta edição: Rafael Nadal.

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"Acho que o Nadal deve ganhar. É impossível não colocá-lo como favorito em função do diferencial que ele apresenta em relação aos outros tenistas. Todos que jogaram com ele nos últimos tempos foram derrotados", comentou Guga, que se apesentou em 2008 e que, assim como o tenista espanhol, tinha o saibro como especialidade.

Apelidado pelo ex-atleta catarinense como o "Oscar do tênis", o prêmio Philippe Chatrier será entregue dez anos depois do bicampeonato de Roland Garros, em 2000, ano marcado também pelo ascensão ao topo do ranking mundial.

A escolha de Guga, maior nome do tênis nacional em todos os tempos, aconteceu por causa de seu legado dentro e fora das quadras. O ex-tenista desenvolve um trabalho social importante há anos.

Francesco Ricci, presidente da ITF (Federação Internacional de Tênis, na sigla em inglês), destacou também o papel de Guga na campanha brasileira para sediar as Olimpíadas de 2016.

A cerimônia será realizada durante um jantar de gala em homenagem aos campeões mundiais no dia primeiro de junho (próxima terça-feira), no Pavillon d´Ármenoville, em Paris. A ex-atleta agraciada com o prêmio em 2009 foi a norte-americana Martina Navratilova, que marcou época na década de 80.