O ex-tenista russo Yevgeny Kafelnikov disse nesta quinta-feira, em Florianópolis, que não irá "aliviar" no jogo de exibição contra o brasileiro Gustavo Kuerten, marcado para este final de semana em São José (SC).

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Bem acima do peso com que disputava torneios do Grand Slam há menos de uma década, o ex-número um do mundo, aos 36 anos, disse ainda ter condições de complicar a vida do brasileiro na chamada segunda bola. "Não vou aliviar. Não gosto de perder, ninguém gosta", disse, muito bem humorado.

Na coletiva realizada no Lagoa Iate Clube, Guga e Kafelnikov lembraram de boas partidas realizadas ao longo da carreira. "Kuerten tem mais boas lembranças do que eu. Eu poderia ter mais três Roland Garros no currículo, mas ele me eliminou", disse o europeu. "Era um grande obstáculo. Dei o troco nele na Olimpíada e foi uma vitória muito marcante para mim".

Guga, que foi o "tradutor" de Kafelnikov na coletiva, lembrou que o desempenho do russo sempre serviu como "espelho e motivação" para sua carreira.

O catarinense lembrou que o ex-rival vem jogando partidas em torneio de Masters e que, por outro lado, a sua preparação vem ocorrendo há alguns meses em Florianópolis. Guga voltou a falar sobre convites para participar de torneios de veteranos da ATP e lembrou de sua condição física, o grande obstáculo de sua carreira.

"Sempre me chamam para participar, mas minha condição não permite", disse, sem perder o bom humor. "Estou até com medo agora porque o Kafelnikov vem jogando algumas partidas por aí".

Na manhã desta sexta-feira, Guga e Kafelnikov irão bater bola na arena montada na cidade de São José, na região metropolitana de Florianópolis. Os dois se enfrentaram doze vezes no circuito profissional de tênis, com sete vitórias para o brasileiro. Nas três conquistas de Roland Garros (1997, 2000 e 2001), Kuerten eliminou o russo nas quartas de final.