O espanhol Rafael Nadal avançou mais uma etapa na busca pelo título do Aberto dos Estados Unidos na madrugada deste sábado. Em duelo da segunda rodada do Grand Slam americano, o tenista derrotou o uzbeque Denis Istomin por 3 sets a 0, com parciais de 6/2, 7/6 (7/5) e 7/5, e agora encara no próximo desafio o francês Gilles Simon.

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Apesar da vitória sem ceder nenhum set ao rival, Nadal reconheceu que teve uma partida mais difícil que o esperado e elogiou as qualidades do adversário. "Quando você vence em três sets, parece que o jogo foi fácil, mas houve dois sets muito apertados. Foram três sets muito duros, especialmente o segundo", disse.

"Estou feliz, porque era um rival difícil, que evoluiu muito este ano e vem em grande momento após disputar a final na semana passada em New Haven", disse, citando a derrota de Istomin para o ucraniano Sergiy Stakhovsky na decisão do torneio, realizado na última semana.

Após vencer o uzbeque e se garantir na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, o espanhol disse que gostaria chegar à final contra o suíço Roger Federer, pois o torneio de Nova York é o único Grand Slam em que os dois ainda não se encontraram na decisão.

"Meu objetivo quando vou a um torneio é jogar da melhor forma possível, chegar o mais longe, vencer. Jogar contra Federer sempre foi uma honra e um prazer, e tomara que dispute aqui uma final contra ele, pois é a única que ainda não jogamos", afirmou.

Questionado sobre a grande atuação dos espanhóis no Grand Slam americano, com um recorde de nove jogadores classificados para a terceira rodada, Nadal disse que "é algo impressionante", e espera ver "muitos classificados para as oitavas de final".

O atual número 1 do ranking mundial aproveitou para dar os parabéns a seu adversário na próxima rodada, o francês Gilles Simon, que acabou de ter um filho, e disse que é um adversário "perigoso".