O espanhol Rafael Nadal derrotou seu amigo e conterrâneo Feliciano López por 3 sets a 0, em partida finalizada na madrugada desta quarta-feira, e avançou às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, o último Grand Slam da temporada 2010, disputado no complexo de Flushing Meadows, em Nova York.

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Embora com estilo de jogo mais adaptado às quadras rápidas, López não teve chances no piso de cimento do Louis Armstrong Stadium. Nadal fechou a partida em parciais de 6/3, 6/4 e 6/4 e segue sem perder sets no torneio.

Agora, o líder do ranking e cabeça de chave número 1 terá pela frente mais um amigo e compatriota, Fernando Verdasco, que, mais cedo na terça, derrotou David Ferrer em uma virada épica de quase cinco horas, decidida no tie break do quinto set.

Com isso, o torneio confirmou mais uma vez o bom momento da escola espanhola. Além de Nadal, Verdasco, López e Ferrer - que, juntos, já haviam garantido um hispânico para as semifinais - outros dois tenistas espanhóis haviam se classificado às oitavas de final em Nova York. Mais cedo, Tommy Robredo foi derrotado pelo russo Mikhail Youzhny, e Albert Montañes perdeu para o sueco Robin Soderling.

Em busca do Grand Slam
Frente a Verdasco, cujos jogo e estilo conhece bem, Nadal terá uma grande chance de voltar às semifinais em Flushing Meadows, equiparando suas campanhas de 2008 e 2009. No ano passado, debilitado por dores físicas, Nadal perdeu em um marcante triplo 6/2 para o argentino Juan Martín del Potro, que, na final, viria a conquistar seu primeiro Grand Slam.

O Aberto dos Estados Unidos é o único Grand Slam ainda ausente no currículo de Nadal. Analistas e comentaristas avaliam que, caso vença em Nova York e complete o Grand Slam, Nadal dará o passo definitivo para entrar na história do tênis. Com 23 anos de idade, o espanhol já soma oito títulos Grand Slams, incluindo duas dobradinhas Roland Garros-Wimbledon, a última delas obtida neste ano.

Quartas
Pelo outro lado da chave, Soderling e o suíço Roger Federer reeditam o encontro realizado nas quartas de Roland Garros neste ano, quando o sueco levou a melhor por 3 a 1. Federer espera dar o troco para seguir em sua busca pelo sexto título em Nova York, enquanto que Soderling, atual bi-vice do Aberto da França e de grande crescimento no último ano, sonha com seu primeiro Grand Slam.

Na outra partida marcada para esta quarta, o francês Gaël Monfils tentará mantar a boa campanha trilhada até aqui contra o sérvio Novak Djokovic, que vem igualmente mostrando um jogo muito sólido e quer pelo menos repetir sua performance do ano passado, quando chegou à semifinal e perdeu para Federer em sets diretos. Sua melhor campanha foi o vice-campeonato de 2007, ano em que Federer levou seu quarto título em Flushing Meadows.