Nadal quer fechar sua temporada vitoriosa com título inédito no ATP Finals
O espanhol Rafael Nadal, que vem fazendo uma temporada incrível desde que voltou às quadras em fevereiro depois de uma grave lesão no joelho, espera fechar 2013 com chave de ouro ao conquistar o ATP Finals, único grande título que falta na sua carreira.
O torneio reúne os oito melhores tenistas do planeta a partir desta segunda-feira em Londres.
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Nadal terá uma pressão extra para fazer bonito na capital inglesa, já que ainda pode perder a posição de número um do mundo para o sérvio Novak Djokovic, que desbancou da liderança do ranking no início do mês passado.
Para encerrar o ano no topo, 'Nole', que conquistou o Masters 1000 de Paris neste domingo, precisa defender seu título do ATP Finals e ainda torcer para que o espanhol não chegue às semifinais.
Ele também pode somar pontos na final da Copa Davis, que a Sérvia disputa entre os dias 15 e 17 de novembro contra a República Tcheca.
"Estou jogando o melhor tênis da temporada, melhor ainda do que no início do ano, quando fui campeão em Dubai e no Aberto da Austrália", analisou Djokovic, que está invicto há 17 partidas e conquistou os três últimos torneios que disputou (Paris, Xangai e Pequim).
O sérvio terá jogos difíceis na primeira fase, já que enfrenta pelo grupo B o argentino Juan Martín Del Potro (N.5), o francês Richard Gasquet (N.9) e o suíço Roger Federer (N.7), que disputa a competição pela 12ª vez seguida, igualando o recorde de Ivan Lendl.
Na chave A, Nadal, terá pela frente o tcheco Tomas Berdych e o suíço Stanislas Wawrinka depois de enfrentar na estreia o compatriota David Ferrer, que o derrotou no último sábado em Paris.
O espanhol chegou à final de nove dos dez torneios que disputou neste ano, conquistando sete títulos, inclusive os Grand Slams de Roland Garros e do US Open.
Aos 27 anos, Nadal já levantou 13 troféus de Grand Slams, quatro a menos que Federer, mas nunca conseguiu levar a melhor no torneio que reúne a nata do tênis mundial.
O grande ausente será o britânico Andy Murray, número quatro do mundo, que sempre costuma brilhar quando joga na frente da sua torcida. Em Londres, o escocês sagrou-se campeão olímpico em 2012 e acabou com um jejum de 77 anos sem vitória de um tenista da casa na grama sagrada de Wimbledon, em julho deste ano.
Federer, que aos 32 anos está começando a sentir os efeitos da idade, espera conquistar o hepta-campeonato no ATP Finals para salvar uma temporada ruim, na qual conquistou apenas um título, em Halle, na Alemanha.
"Estou voltando ao meu melhor nível no melhor momento. Estou feliz com meu jogo atual e acho que posso ir longe nesse torneio. Gosto desta quadra e estou feliz de ver que meus problemas de saúde acabaram", explicou o suíço, que teve seu desempenho atrapalhado por dores na coluna nos últimos meses.
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