Roger Federer precisou superar um verdadeiro sufoco no primeiro set para depois se classificar com certa tranquilidade às semifinais do ATP 250 de Estoril. Grande favorito contra Arnaud Clement, o suíço salvou um set point na parcial de abertura antes de vencer com 7/6 (9-7) e 6/2.

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Depois que os tenistas trocaram uma quebra de saque no primeiro set, Federer teve muitas dificuldades no tie-break. Embora tenha rapidamente feito 2-0, ele não conseguiu segurar a vantagem e teve de usar o segundo serviço quando Clement vencia por 6-5.

Superado o susto, o suíço embalou e ganhou com tranquilidade o segundo set, no qual salvou o único break point encarado e converteu os dois que colecionou. Ao final, a vitória veio em 1h37 - desse período, cerca de 1h05 foi necessária somente para fechar a primeira etapa.

O resultado positivo foi o segundo de Federer no saibro nesta temporada. Após ser eliminado já na abertura do Masters 1000 de Roma, na semana passada, o tenista utiliza o torneio português para pegar ritmo antes de defender dois importantes títulos: o Masters de Madri, que começa nesta segunda-feira, e Roland Garros, cujo início está marcado para 25 de maio.

O suíço ganhou de Clement pela sexta vez seguida e pela sétima vez no total. Foi o décimo encontro do número um do mundo com o veterano, 32 anos, que ocupou a décima colocação do ranking em 2002, porém atualmente é apenas o 83º.

Na semifinal, o astro encara o atual campeão do ATP de Estoril, Albert Montañes, que bateu também nesta sexta o uruguaio Pablo Cuevas com tranquilidade: 6/3 e 6/4.

Quarto principal favorito ao título, Montañes representa a principal ameaça à conquista de Federer, visto que a outra chave da competição ficou fragilizada com os abandonos de Gael Monfils e Ivan Ljubicic, que seriam respectivamente os cabeças dois e três.