Além de conquistar neste sábado primeiro Grand Slam de sua carreira, Victoria Azarenka garantiu a liderança do ranking mundial ao vencer a russa Maria Sharapova na final do Aberto da Austrália, neste sábado. Em êxtase, a bielorrussa disse ver sua posição na lista da WTA como um bônus e foi elogiada pela adversária.

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"É um sonho realizado. Sempre sonhei em ganhar um Grand Slam e trabalhei duro para isso. Ser a número um é um bônus muito bom", declarou Azarenka, primeira tenista da Bielorrússia a ganhar um dos quatro mais importantes torneios do calendário e também a assumir a ponta do ranking mundial.

Ela será confirmada como a primeira colocada da lista da WTA (Associação de Tênis das Mulheres) somente na próxima segunda-feira, com 8.585 pontos. A checa Petra Kvitova seguirá no segundo lugar, com 7.690, contra 7.560 de Sharapova, a terceira. Líder desde fevereiro de 2011, a dinamarquesa Caroline Wozniacki cairá para o quarto posto, com 7.085 pontos.

Azarenka, 22 anos, quer utilizar o grande resultado para impulsionar o tênis em seu país. "Espero que seja uma inspiração para as crianças. O mais importante é que elas possam acreditar nelas mesmas e trabalhem duro para atingir seus sonhos no esporte. O tênis já é forte na Bielorrússia e espero que tenhamos mais jogadores", afirmou.

Azarenka assumiu que estava extremamente ansiosa antes de disputar uma final de Grand Slam pela primeira vez na carreira e celebrou por conseguir manter o controle emocional durante a partida. Minutos depois do título, ela reconheceu que ainda não tem a exata dimensão de seu feito.

"Estou sentindo diferentes emoções agora. Logo depois de vencer, não consegui entender o que estava acontecendo e não podia acreditar que o torneio havia terminado, porque o caminho foi muito longo, desde Sydney", afirmou a tenista, que também foi campeã do primeiro torneio que disputou em 2012, na sede da Olimpíada de 2000.

Em 2009, apesar de terminar a temporada no sétimo lugar do ranking mundial, Azarenka resolveu trocar o técnico Antonio Van Grichen por Sam Sumyk em uma decisão que causou polêmica na época, mas que agora é apontada pela tenista como fundamental.

"Tive uma grande parceria com o Antonio e depois houve uma mudança grande. O Sam é um treinador completamente diferente, com uma mentalidade e uma abordagem distintas. Eu devo muito a ele por ter me ensinado. Você precisa saber como fazer porque, no final das contas, é quem está segurando a raquete", afirmou.

Sharapova, por sua vez, reconheceu a superioridade de Azarenka. "Se sua adversária está jogando em alto nível e você não, é duro. Ela fez uma campanha fantástica, ganhou o torneio anterior a esse e jogou com muita confiança", resumiu a russa, dona de três títulos e dois vices em Grand Slams. Ela não triunfa nesse nível desde 2008, quando o fez justamente no Aberto da Austrália.