Um confronto totalmente nacional pode acontecer logo no início da edição 2012 do Brasil Open. Quarto principal favorito ao titulo do único ATP disputado no País, o brasileiro Thomaz Bellucci estreará diretamente na segunda rodada e pode enfrentar o compatriota Ricardo Mello, que abrirá a campanha diante do espanhol Pere Riba, 89º colocado do ranking mundial.

A chave do torneio é composta por 28 jogadores, sendo que os quatro mais bem posicionados na lista da ATP receberam bye na primeira fase. Além de Bellucci, os outros beneficiados foram o espanhol Nicolás Almagro, cabeça-de-chave número um, o francês Gilles Simon (dois) e o espanhol Fernando Verdasco (três).

Atualmente o 100º melhor tenista do mundo, Mello encarará Riba pela primeira vez na carreira. "É um típico espanhol, que costuma basear seu jogo na direita e que conhece bem o piso. Mas estou confiante, já fiz um treino e gostei das condições da quadra", explicou o atleta, semifinalista do torneio em 2005 e 2011, quando a disputa era na Costa do Sauípe. Desta vez os jogos serão realizados no saibro coberto de São Paulo - a quadra principal é o Ginásio do Ibirapuera.

O sorteio da chave foi realizado neste sábado na sala de imprensa do Complexo Desportivo Constâncio Vaz Guimarães e contou com a presença de Mello. "Tenho um jogo duro pela frente, mas será uma pena se esse confronto brasileiro acontecer já na segunda rodada", lamentou ele, questionado sobre a possibilidade de pegar Bellucci.

O outro representante do País na competição é João Souza, o Feijão. Dono da 98ª posição do ranking, ele também presenciou o sorteio que o colocou para estrear diante do romeno Victor Hanescu, o 93º da lista. O embate já aconteceu no mesmo ATP 250 do Brasil em 2009, quando Hanescu levou a melhor por 7/6 (7-5) e 6/4.

"Ele é um tenista experiente, já jogou os principais torneios do circuito e teve um ranking muito melhor do que o atual (foi 26º)", citou Feijão, 23 anos, apontando algumas diferenças que podem ajudá-lo desta vez. "Naquela ocasião estava disputando minha segunda chave de ATP, e agora estou mais velho, mais preparado. Terei o apoio da torcida, da família, então tenho tudo para ir bem".

As partidas de Mello e Feijão ainda não têm data marcada, mas serão realizadas entre segunda, dia da abertura da chave principal, e quarta-feira. O evento começou neste sábado, porém com partidas válidas apenas pelo torneio qualificatório.