Comandado pelo técnico argentino Daniel Orsanic desde o começo deste ano, o brasileiro Thomaz Bellucci realizou parte da pré-temporada em Buenos Aires. Criado em São Paulo, ele ficou impressionado com a popularidade do tênis na terra natal de seu treinador.

"A quantidade de quadras, de clubes e de pessoas praticando tênis é grande. Se você vai aos clubes, as quadras estão sempre cheias e tem 15, 20 quadras. Você observa muita gente envolvida no tênis, coisas que não vê muito aqui em São Paulo", comparou Bellucci.

A população Argentina é significativamente menor que a do Brasil e o investimento no esporte em geral também é inferior. Ainda assim, no tênis o país vizinho ostenta melhores resultados. Vice-campeão da Copa Davis em 1981, 2006, 2008 e 2011, eles têm seis top 100 no masculino, o dobro do Brasil, e uma no feminino (o Brasil não tem ninguém entre as 290 primeiras).

"Culturalmente, o tênis é mais tradicional na Argentina do que no Brasil. A porcentagem da população que joga tênis na Argentina é bem maior do que no Brasil. A quantidade de clubes e de gente que joga é um fator importante, porque quanto mais gente joga, mais garotos se destacam", observou Orsanic, ex-top 25 de duplas.

Thomaz Bellucci lembrou que o crescimento do mercado imobiliário tem ameaçado as academias de tênis em São Paulo. Nos últimos tempos, uma série de estabelecimentos dedicados à modalidade vem fechando suas portas para ceder espaço a novos empreendimentos.

"Em São Paulo, as pessoas estão muito preocupadas em trabalhar e é difícil uma academia de tênis sobreviver no meio de tantos prédios e investimentos imobiliários. Essa é uma vantagem da Argentina: de 1000 jogadores, sai um top 100 e já é muito bom", declarou.