Felipe Held

Direto de São Paulo

David Nalbandian justificou a expectativa em torno de sua estreia no Brasil Open nesta quarta-feira e se classificou para as oitavas de final do ATP 250 realizado em São Paulo. Ainda que longe da terceira posição do ranking que ocupou em 2006, o argentino atual número 84 do mundo superou os próprios erros e derrotou o francês Benoit Paire por 2 sets a 0, parciais de 7/6 (7-3) e 6/3, confirmando o encontro com o francês Gilles Simon, cabeça de chave 2 do torneio.

Em uma partida na qual oscilou mais do que o esperado diante de um Paire arrojado, 98º colocado no ranking e que não demonstrou medo de arriscar quando estava acuado, Nalbandian precisou ficar uma hora e 39 minutos em quadra para ratificar a vitória. O resultado fez com que o tenista de Unquillo, região metropolitana da província de Córdoba, fosse o terceiro argentino na fase dos 16 melhores no Brasil Open, ao lado de Carlos Berlocq, cabeça de chave 5 e que passou na estreia pelo francês Eric Prodon, e Leonardo Mayer, algoz do espanhol ex-número 1 do mundo Juan Carlos Ferrero.

O próximo adversário de Nalbandian será Simon, classificado automaticamente para a segunda rodada. O argentino ex-top 10 e o francês 12º do mundo já se enfrentaram duas vezes no circuito, ambas em 2010, com um trunfo para cada lado. O sul-americano levou a melhor no ATP de Washington, quando faturou seu último título, enquanto o europeu conseguiu triunfar em casa, em Montpellier.

Nalbandian começou a partida de maneira arrasadora, quebrando o saque do rival já no primeiro game e construindo uma vantagem gorda, demonstrando extrema facilidade até o momento de finalizar o set e ainda levantando a torcida paulistana com jogadas de habilidade com lobs, voleios e vitórias em ralis. Mas o argentino, depois que desperdiçou alguns set points com 5/1 no serviço de Paire, passou a exagerar nos erros não-forçados e perdeu a concentração.

Paire cresceu na parcial, saiu de um incômodo 5/1 a favor de Nalbandian e conseguiu emplacar um 6/5, colocando pressão no saque do veterano e até arrancando um set point. O argentino só então reagiu, defendeu seu serviço e forçou o tie-break, vencendo um game depois de perder cinco consecutivos. No desempate, o sul-americano voltou a mostrar segurança e, enfim, finalizou o set com 7-3, em uma hora e dois minutos.

O fato de ter um set à frente sobre o rival não embalou Nalbandian no início da segunda parcial, quando perdeu o saque no game inicial. Enquanto o argentino se enfurecia, atirando a raquete no chão, Paire aproveitou para ganhar alguns fãs no Ibirapuera e ensaiou - com surpreendente sucesso - uma boa sequência de embaixadinhas com a bolinha de tênis.

O moral de Paire crescia, e o francês até chegou a abrir 0-40 no quarto game. Embalado por gritos de "Vamos, David", em um bom português saindo das arquibancadas, o argentino se recuperou e ganhou moral, passando à frente do placar pela primeira vez no set com 4/3 e vencendo os games seguintes para fechar com 6/3 e confirmar a classificação.