Henrique Moretti

Direto de São Paulo

Nicolás Almagro encontrou dificuldades, mas abriu com vitória a campanha que pode fazê-lo superar Gustavo Kuerten para se tornar o único tricampeão da história do Aberto do Brasil. Na tarde desta quinta-feira, o espanhol, 11º colocado do ranking mundial, bateu em sua estreia o romeno Victor Hanescu, o 98º. A partida foi definida por 2 sets a 1, com 6/3, 6/7 (4-7) e 6/3 em duas horas e sete minutos de jogo.

Diante de um Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo, que tinha um público razoável no início do primeiro set e já contava com mais torcedores a partir do terceiro, Almagro ditou as ações desde o início da partida e parecia que se classificaria facilmente às quartas de final, em que encontrará o argentino Carlos Berlocq, cabeça-de-chave número cinco da competição.

A primeira quebra de saque do espanhol veio no quarto game e foi suficiente para fazê-lo levar o primeiro set em apenas 33 minutos. A segunda parcial seguia pelo menos caminho até o quinto game, em que dois erros não forçados seguidos deram um triplo break point ao espanhol. Hanescu, contudo, reagiu encaixando bons serviços e voleios e se animou no duelo.

Os sacadores não tiveram mais problemas no set e a definição ficou para o tie-break, em que Hanescu foi o primeiro a conseguir uma mini-quebra com um voleio curto: 2-1. O romeno manteve a vantagem até 4-1. Solto, ele arriscou duas devoluções para fora e não se abalou, vencendo na sequência uma longa troca de bolas que terminou com deixadinha e passada de esquerda, o que levantou o público no Ibirapuera.

Hanescu, que já foi o 26º colocado do ranking em 2009, crescia na partida e dava indícios do tenista que sacou muito bem para eliminar o brasileiro João Souza, o Feijão, na última terça-feira, por duplo 6/3. Ele confirmou a vitória por 7-4 e mantinha a terceira parcial equilibrada, mas seguia com dificuldades para incomodar o serviço do oponente, que não foi derrubado em todo o duelo.

O jogo crescia em emoção e em público. A partida entre Bruno Soares/Eric Butorac contra Marcelo Melo/Thomaz Bellucci, que ocorria ao mesmo tempo no Mauro Pinheiro, ginásio secundário do Aberto do Brasil, já havia terminado e os fãs que estavam ali se dirigiam ao Ibirapuera.

Com 3/2 a favor de Almagro no terceiro set, Hanescu cometeu uma dupla-falta no game point. Ele ainda salvou um break em um erro não forçado de direita do rival, que lamentava bastante a cada oportunidade desperdiçada. Mas o espanhol pôde soltar um grito de "vamos!" na sequência, quando o romeno se equivocou em dois forehands seguidos - um saiu por pouco na paralela, o outro parou na rede.

Contra argentino, espanhol tenta seguir em busca de recorde

O longo game selou a história da partida, que voltava a ver um Almagro dominante e confiante. O espanhol ganhou o quinto jogo seguido no Brasil Open e o primeiro em São Paulo. Ele espera que a capital paulista continue lhe dando sorte como acontecia na Costa do Sauípe, onde triunfou em 2011 e 2008.

Se conquistar o terceiro troféu no evento que era realizado na Bahia entre 2001 e 2011, Almagro superará a marca de Kuerten, ex-número um do mundo e também um bicampeão do torneio (títulos em 2002 e 2004). Para se manter na busca do recorde, o tenista nascido em Murcia, 26 anos, precisa superar Carlos Berlocq, 42º colocado do ranking, que bateu o italiano Potito Starace, o 77, também por 2 a 1 nesta quinta, com parciais de 3/6, 6/2 e 6/3 em uma hora e 57 minutos.